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Dear Berkeley Schools Community Members,
For yet another year I am writing to you about significant cuts to Berkeley Unified and all California public schools. The Governor’s proposed reductions for the next school year, coupled with the loss of $1.7 million in federal stimulus funds and our increasing costs, leave us with a structural deficit of $3.0 million. This figure may increase depending on factors like enrollment and certain reimbursements, which are yet to be finalized.
The district is holding a budget forum, Thursday, March 29 at 5:30pm in the Council Chambers at the school district headquarters, 2134 Martin Luther King Jr. Way. Deputy Superintendent Javetta Cleveland and I will be presenting and answering questions. The forum will be broadcast live on cable 33 and posted with a link from our website for viewing after the event.
In February I asked staff to make a preliminary list of budget reductions. This list is currently being reviewed by the Superintendent’s Budget Advisory Committee, which is deliberating on its own set of recommendations. The committee is comprised of an equal number of employees (including all four unions) and community members. I will review all the suggestions before making my own recommendation to the School Board. The School Board will make all final decisions and must pass a balanced budget by the end of June. The staff proposed the following reductions to cover the projected $3 million deficit:
- Set fees for Adult School classes so they are self-sustaining: $315,000
- Eliminate extra staff above the BSEP Measure requirements in middle and high school; the district would meet the BSEP mandated class size averages of 28 for secondary classrooms, without going appreciably below 28 as happened in past years: $542,000
- Fund part of the cost of academic intervention teachers at middle schools in BSEP (while maintaining programs currently funded): $475,000
- Reduce Worker’s Comp payments, reduce Summer School, reduce discretionary funding in the high school and overtime budgets, and sweep $300,000 additional state funding previously allocated for Adult School: total $918,000
- Draw on reserves for approximately $750,000 — more if reductions grow beyond the projected $3 million.
The Governor and other groups are seeking signatures for an initiative on the November 2012 ballot. The proposal funds education and other state programs, through income tax and sales tax increases. If that initiative fails, there would be severe cuts to education after the election, about $4 million for Berkeley Unified. For budget planning purposes, staff is assuming that if the initiative fails, reserve funds would cover the 2012-13 school year mid-year cuts, and significant reductions would be felt in the 2013-14 school year budget.
Each of the five years I have been Berkeley’s Superintendent, the state has required budget reductions. These reductions are demoralizing for our hard-working teachers and staff, especially those who are receiving notices of possible layoff. Teachers and other staff feel the effect of increasing health care premiums as the district has not been able to increase health care contributions for several years. The community’s support of teachers, staff, and administrators is vital, so I want to continue to keep you informed about these budget reductions. You can sign up for email updates by entering your email address in the Subscribe box in the left column of this webpage or attend the budget forum on March 29.
Sincerely,
William Huyett
Superintendent of Schools
Estimados Miembros de la Comunidad de las Escuelas de Berkeley,
Nuevamente otro año más les escribo para informar acerca de recortes significantes para el Distrito de Berkeley y para todas las escuelas públicas en California. Las reducciones que el Gobernador ha propuesto para el próximo año escolar, junto con la perdida de $1.7 millones en los fondos federales de estímulo y el incremento en nuestros costos, nos deja con un déficit estructural de $3.0 millones. Esta cantidad puede incrementar dependiendo de varios factores tales como las inscripciones y algunos rembolsos, los cuales aún no se han finalizado.
El distrito ofrecerá un foro para el presupuesto, el jueves, 29 de marzo a las 5:30 en el “Council Chambers” ubicado en el edificio del distrito escolar en el 2134 Martin Luther King Jr. Way. La Superintendente Adjunta Javetta Cleveland y yo presentaremos y responderemos preguntas. El foro será transmitido en vivo en el canal 33 de cable y publicado con un enlace desde nuestro sitio de internet para ser visto después del evento.
En febrero pedí a mi personal el crear una lista preliminar de las reducciones en el presupuesto. Esta lista está siendo revisada por el Comité Consejero del Superintendente Acerca del Presupuesto, el cual está considerando sus propias recomendaciones. El comité está compuesto por un mismo número de empleados (incluyendo los cuatro sindicatos) y miembros de la comunidad. Revisaré todas sus sugerencias antes de hacer mi propia recomendación a la Mesa Directiva. La Mesa Directiva tomará las decisiones finales ya que debe aprobar un presupuesto proporcionado para finales de junio. El personal docente propuso las siguientes reducciones para cubrir el déficit proyectado de $3 millones:
- Establecer cuotas para las clases en la Escuela de Adultos para que sean autosuficientes: $315,000
- Eliminar personal docente adicional sobre los requisitos de la Medida BSEP en secundaria y preparatoria; el distrito cumplirá con lo ordenado por BSEP referente al número de estudiantes dentro del salón de clase de 28 en el nivel secundario, sin tener que encontrarse en menos de 28 como ha ocurrido en los años anteriores: $542,000
- Obtener en BSEP fondos para cubrir parte del costo de los maestros en intervención académica en las secundarias (al mismo tiempo que se mantienen los programas actuales): $475,000
- Reducir los pagos de Compensación al Trabajador, reducir las Clases durante el Verano, reducir los fondos a discreción en la preparatoria y los presupuestos de horas extras, y arrasar $300,000 adicionales del fondo estatal previamente asignado a la Escuela para Adultos: total $918,000
- Hacer uso de las reservas por aproximadamente $750,000 — aun más si las reducciones van más allá de los $3 millones que ya han sido proyectados
El Gobernador y otros grupos se encuentran buscando firmas para una propuesta legislativa en la boleta electoral. Lo propuesto ofrecerá fondos para la educación y otros programas estatales, mediante incrementos en los impuestos sobre la renta y la venta. En caso de que la propuesta legislativa no tenga éxito, después de la elección habrá reducciones severas en la educación, aproximadamente $4 millones para el Distrito de Berkeley. Con el propósito de la planeación en el presupuesto, el personal asume que si esta propuesta legislativa falla, los fondos de la reserva cubrirían los recortes a mediados del año escolar 2012-13, y se sentirían notables reducciones en el presupuesto del año escolar 2013-14.
Cada uno de los cinco años que he sido Superintendente de Berkeley, el estado ha requerido recortes en el presupuesto. Estas reducciones son desalentadoras para nuestros maestros y personal docente los cuales trabajan arduamente, especialmente para aquellos que están recibiendo la noticia de un posible despido. Ellos sienten el efecto en el incremento de las cuotas para el cuidado médico debido a que el distrito no ha logrado incrementar las contribuciones para este cuidado durante varios años. El apoyo de la comunidad hacia los maestros, personal docente y administradores es vital, de manera que deseo el continuar manteniéndole informado(a) acerca de los recortes en el presupuesto. Usted se puede inscribir para recibir correos electrónicos con la información más reciente en nuestro sitio de internet en www.berkeley.net o puede asistir al foro acerca del presupuesto el 29 de marzo.
Sinceramente,
William Huyett
Superintendente de las Escuelas