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April 2, 2015
Dear Berkeley Unified School District Families,
This spring all public schools in California are participating in a new statewide student assessment program which includes a new online test, known as the “Smarter Balanced Assessment” (SBA), designed to assess student learning of the Common Core Standards in English Language Arts and Math for grades 3-8, and 11.
The Smarter Balanced Assessment is a big improvement over previous standardized, multiple-choice paper tests because the SBA:
- Includes a varied set of questions and prompts, going beyond multiple choice questions to allow students to demonstrate research, writing, and analytical skills.
- Adapts to each student through “computer-adaptive” technology which changes the level of difficulty based on student answers, allowing for a more precise and individualized measurement of student achievement.
- Removes visual, auditory, and physical access barriers—allowing virtually all students to demonstrate what they know and can do, including tools especially helpful to students with disabilities, and assistance to English language learners.
- Provides clear, easy-to-understand data on student achievement and growth over time for parents, teachers, principals, and other local and state leaders.
These new assessments are an integral part of a broader set of education reforms aimed at constructing a more equitable education system. We want all students to have the chance to experience this new testing format and to practice demonstrating their skills and knowledge in new ways, before the state begins to count the scores toward assessment of schools, as was done with the API in previous years. (A new formula is being developed to align with the SBA and other performance indicators.)
Individual student SBA reports will be mailed to each family within two months of testing. While the student scores will be accessible to school personnel, the state will not be using the 2015 scores to assign overall school or district ratings, as it is expected that this year’s student scores will likely be lower than on prior state assessments. However, scores will improve over time as students develop the knowledge and skills required to meet the more rigorous grade-level standards and gain more familiarity with the testing format. Our teachers continue to rely on the use of formal and informal assessment tools throughout the school year to inform their teaching and direct student learning.
While the full value of a Berkeley public school education cannot be reduced to a single measurement of student performance, having our students participate in the SBA provides an opportunity to measure student progress on a set of statewide standards over time and to use the information in ways that will improve teaching and learning in our schools.
Sincerely,
Donald Evans, Ed.D.
Abril 2, 2015
Estimadas Familias en Berkeley Unified School District,
Esta primavera todas las escuelas públicas en California están participando en un nuevo programa de evaluación académica del estudiante a nivel estatal el cual incluye una nueva prueba en línea, conocida como “Smarter Balanced Assessment” (SBA) diseñada para evaluar el aprendizaje del estudiante en las Normas Académicas Common Core en Lingüística y Literatura en Inglés y Matemáticas para los grados 3-8, y 11.
Este Smarter Balanced Assessment es un gran mejoramiento sobre las pruebas estándar previas, y opción múltiple impresa en papel debido a que el SBA:
- Incluye un conjunto de preguntas e indicaciones variadas, va más allá de las preguntas de opción múltiple para permitir que los estudiantes demuestren sus destrezas de investigación, escritura, y analíticas.
- Se adapta a cada estudiante mediante tecnología conocida como “computer-adaptive” la cual cambia el nivel de dificultad basado en las respuestas del estudiante, permitiendo así una medida del rendimiento del estudiante más precisa e individual.
- Elimina el acceso a los obstáculos visuales, auditivos y físicos – permitiendo que todos los estudiantes demuestren virtualmente todo lo que saben y pueden hacer, incluyendo herramientas especialmente útiles para los estudiantes con discapacidades, y ayuda para los estudiantes aprendiendo inglés.
- Ofrece a los padres de familia, maestros, directores, y otros líderes estatales y locales datos de información claros, fáciles de entender referentes al rendimiento y crecimiento del estudiante durante un periodo de tiempo.
Estas nuevas evaluaciones son una parte integral de un conjunto de reformas educativas más amplias enfocadas a la creación de un sistema de educación más equitativo. Deseamos que todos los estudiantes tengan la oportunidad de experimentar este nuevo formato en las pruebas y que practiquen demostrando sus habilidades y conocimiento de una nueva forma, antes de que el estado comience a contar la puntuación para la evaluación de las escuelas, tal y como se hizo con el API en años previos. (Se está desarrollando una nueva fórmula para alinearla con SBA y otros indicadores del desempeño.)
Los reportes SBA del estudiante serán enviados por correo a cada familia dentro de los dos meses siguientes a la fecha de la prueba. Mientras que el puntaje de los estudiantes está disponible para el personal docente, el estado no va a usar los resultados del 2015 para asignar clasificaciones generales a la escuela o distritos, tal como se espera este año el puntaje de los estudiantes probablemente será inferior a otras evaluaciones estatales previas. Sin embargo, el puntaje mejorará con el tiempo a medida que los estudiantes desarrollen el conocimiento y las habilidades requeridas para cumplir con las normas académicas más rigurosas de nivel de grado y a que adquieran más familiaridad con el formato de la prueba. Durante el año escolar nuestros maestros continuarán dependiendo del uso de herramientas de evaluación formales e informales para notificar su enseñanza y aprendizaje directo del estudiante.
Mientras que el valor total de la educación de una escuela pública en Berkeley no puede reducirse a una medida individual del desempeño del estudiante, el que nuestros estudiantes participen en el SBA ofrece una oportunidad para medir el progreso del estudiante en un conjunto de normas académicas durante un periodo de tiempo y usar la información de manera que pueda mejorar la eseñanza y el aprendizaje en nuestras escuelas.
Sinceramente,
Donald Evans, Ed.D.
Superintendente