On Wednesday, May 8, 2019, the Berkeley School Board voted unanimously to appoint Dr. Brent Stephens as the next Superintendent of the Berkeley Unified School District (BUSD). “We are pleased to announce the appointment of Dr. Stephens as the next leader of our District,” said Board Vice President Beatriz Leyva-Cutler. “We are confident that he has the right combination of skills and experience to move our District forward and fulfill our mission to enable and inspire our diverse student body to achieve academic excellence and make positive contributions to our community and our world.”
Dr. Stephens currently serves as the Chief Academic Officer of the San Francisco Unified School District (SFUSD). A resident of Oakland, Dr. Stephens received his doctorate from the Harvard Graduate School of Education through the Urban Superintendents Program.
Dr. Stephens has deep experience in public education, as a Board-certified Spanish bilingual teacher, union representative, and Special Education paraprofessional earlier in his career, and has served as both a secondary and elementary school principal, as well as Assistant Superintendent in SFUSD before becoming Chief Academic Officer.
“Dr. Stephens is an excellent leader and learner, and he has a wonderful, engaging personality,” said SFUSD Superintendent Dr. Vincent Matthews. “I am confident he will be an extremely successful superintendent in Berkeley.”
“He has been a champion for African-American students in SFUSD,” said Laticia Erving, SFUSD parent and the staff liaison to SFUSD’s African American Parent Advisory Council. “We are going to miss Dr. Stephens.”
According to Cheryl Liu, a veteran teacher at Starr King Elementary School in San Francisco, “Dr. Stephens is an exceptionally thoughtful and creative leader who cares what teachers think, and knows how to support them.”
“Dr. Stephens, in my experience, is a fantastic collaborator, and very transparent with community and parent groups,” said Alida Fisher, an SFUSD parent and chair of SFUSD’s Community Advisory Committee for Special Education. “BUSD is getting someone who will be a true partner with the community, and he will be an excellent superintendent.”
As part of the hiring process, Dr. Stephens met with a variety of stakeholders in the BUSD community over the past two weeks, and a delegation from the BUSD staff and parent community visited schools in San Francisco to learn more about Dr. Stephens and his work.
“I especially respected his candor and expertise in how he has addressed issues of inequity during his time at SFUSD,” said Maya Glenn, co-chair of BUSD’s Parent Advisory Committee. “I hope he will garner the support needed to implement similar strategies in our school district.”
“In Berkeley, I see a community committed to the full promise of desegregation, a fearless and public reflection on progress towards true equity, and strong, results-oriented community partnerships,” said Dr. Stephens. “I am a public educator to my core, and I look forward to working with Berkeley Unified students, staff, and community to provide every one of our students with the opportunity to grow, learn, and thrive.”
Dr. Stephens will begin the transition with visits to several Berkeley school sites and departments before the end of the current school year. He will officially take on the role of BUSD Superintendent on July 1, 2019.
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Brent Stephens, Ed.D.
Biography
Dr. Brent Stephens currently serves as the Chief Academic Officer for San Francisco Unified School District, where he oversees curriculum, coaching, and professional development for teachers throughout the 55,000 student district.
Dr. Stephens began his teaching career as a Spanish bilingual teacher in Oakland, supporting immigrant students and their families as they entered US society in search of security, work, and a strong education. As a teacher, he routinely visited students’ homes, offered evening English classes to parents, and became an advocate for families. He believes that accomplished and responsive teaching is a springboard for equity in our schools – a powerful opportunity for affirmation, mobility, and community empowerment.
While working as a teacher in Boston, Dr. Stephens achieved National Board certification, the country’s highest professional distinction. This professional learning experience continues to provide him with a compelling touchstone for standards-based teaching, for scaffolding and differentiation, and for the positive role that students’ own backgrounds and cultures should play in classrooms.
As a school principal with both elementary and middle school experience, Dr. Stephens has built on his knowledge of excellent teaching. He worked with the teachers union to ensure that teachers had time together to look at student work, plan, and engage in meaningful professional development. He is particularly proud of the “Art in California” club he created to appeal to young immigrant and Chicano students who are attracted to the rich traditions of Chicano and Mexican art in California.
As the Chief Academic Officer in San Francisco, Dr. Stephens leads the creation and implementation of innovative curriculum in Math, Science, Computer Science, Language Arts, English Language Development, and Ethnic Studies, as well as programs for Physical Education, Visual and Performing Arts, Libraries, and immersion programs.
Dr. Stephens has a long history of close partnership on Special Education issues, including work to redistribute Special Day Class programs more equitably around the district and to expand Special Olympics programs so that they are more inclusive. Since the advent of the 2016 California Dyslexia Guidelines, he has played a pivotal role in expanding access to research-based approaches to reading instruction.
Over the last four years, Dr. Stephens worked with schools and partner organizations to reorganize math instruction for all students, resulting in a 30% increase in the number of students taking a fourth year of high school math, a key stepping stone to a successful college application. Notably, this increase was true across all demographic groups.
In response to the statewide teacher shortage, Dr. Stephens secured grants and partnerships to launch four new teacher preparation programs, including an innovative “grow your own” program called Pathway to Teaching. In a two-year period, these programs grew from 25 new teachers per year to 150, and a majority of these candidates are local and identify as candidates of color.
In response to previous budget reductions, Dr. Stephens has led engagement processes at schools and in central office, valuing feedback from families, teachers, and administrators. He has worked on large philanthropic campaigns to build political will for multi-million dollar investments, and has contributed directly to the design of successful parcel tax campaigns in San Francisco. Dr. Stephens recognizes that visible, engaged leadership is critical so that a range of advocates, voters, and investors feel confident about the value of public education.
Dr. Stephens holds a doctorate from Harvard University and has published on school reform with Harvard Education Press. As much as his busy schedule permits, he loves to spend time with family, hike the East Bay hills, and make art and music.
El School Board de Berkeley Nombra al Dr. Brent Stephens como Superintendente de las Escuelas
El miércoles 8 de mayo, 2019, el School Board de Berkeley votó unánimemente para nombrar al Dr. Brent Stephens como el siguiente Superintendente del Berkeley Unified School District (BUSD por sus siglas en inglés). La Vice Presidente del Board, Beatriz Leyva-Cutler, dijo, “Nos complace el anunciar el nombramiento del Dr. Stephens como el próximo líder de nuestro distrito. “Confiamos que él tiene la combinación adecuada de destrezas y experiencia para mover a nuestro Distrito hacia adelante y cumplir con nuestra misión de facilitar e inspirar a nuestra diversa población de estudiantes para que alcancen excelencia académica y hagan contribuciones positivas a nuestra comunidad y nuestro mundo.”
El Dr. Stephens actualmente presta sus servicios como Oficial Académico Mayor (Chief Academic Officer) en San Francisco Unified School District (SFUSD por sus siglas en inglés). Residente de Oakland, el Dr. Stephens recibió su doctorado de la Facultad de Estudios Superiores de Educación en Harvard a través del Programa de Superintendentes Urbanos.
El Dr. Stephens cuenta con una gran experiencia en educación pública, como maestro bilingüe en español acreditado por el Board, representante sindical, y educador en Educación Especial al principio de su carrera profesional, ha servido como director de escuela tanto de secundaria como de primaria, así como también Superintendente Adjunto en SFUSD antes de convertirse en Oficial Académico Mayor.
“El Dr. Stephens es un excelente líder y alumno, y tiene una maravillosa personalidad cautivadora”, dijo el Superintendente de SFUSD, Dr. Vincent Matthews. “Estoy seguro de que, en Berkeley, él será un superintendente extremadamente exitoso”.
“Él ha sido un campeón para los estudiantes afroamericanos en SFUSD”, comentó Laticia Erving, madre en SFUSD y encargada de la coordinación del African American Parent Advisory Council en SFUSD. “Vamos a extrañar al Dr. Stephens”.
De acuerdo con Cheryl Liu, una maestra veterana en la Escuela Primaria Starr King en San Francisco, “El Dr. Stephens es un líder excepcionalmente considerado y creativo el cual se preocupa por lo que los maestros piensan, y sabe cómo respaldarlos”.
En mi experiencia, el Dr. Stephens, es un fantástico colaborador, y sumamente transparente con los grupos comunitarios y los de padres de familia”, mencionó Alida Fisher, una madre de SFUSD y la persona que preside el Community Advisory Committee para Educación Especial en SFUSD. “BUSD está recibiendo a alguien que será un verdadero colaborador con la comunidad el cual será un excelente superintendente”.
Como parte del proceso de contratación, durante las dos semanas próximo pasadas el Dr. Stephens se reunió con una variedad de interesados fundamentales en la comunidad de BUSD, y una delegación de personal docente y padres en la comunidad visitaron las escuelas en San Francisco para conocer un poco más del Dr. Stephens y su trabajo.
“Especialmente respeté su candor y experiencia en cómo ha enfrentado las cuestiones de injusticia durante su tiempo en SFUSD”, comentó Maya Glenn, una de las personas que preside el Parent Advisory Committee de BUSD. “Espero que él obtenga el respaldo necesario para implementar estrategias similares en nuestro distrito escolar”.
“En Berkeley, yo veo una comunidad comprometida a la promesa total de la desegregación, una reflexión pública e intrépida del progreso hacia la verdadera equidad, y resultados sólidos orientados hacia las colaboraciones comunitarias”, dijo el Dr. Stephens. “Soy un educador público en toda mi esencia, y espero con entusiasmo trabajar con los estudiantes de Berkeley Unified, personal docente y comunidad para ofrecer a cada uno de nuestros estudiantes la oportunidad de crecer, aprender y prosperar”.
El Dr. Stephens comenzará su transición con las visitas a varios planteles escolares y departamentos antes del final del año escolar actual. Oficialmente, él tomará el cargo de Superintendente de BUSD el 1 de julio, 2019.
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Brent Stephens, Ed.D.
Biografía
El Dr. Brent Stephens actualmente presta sus servicios como Oficial Académico Mayor en San Francisco Unified School, donde supervisa el plan de estudio, formación, capacitación y adiestramiento para maestros a través de un distrito de 55,000 estudiantes.
El Dr. Stephens comenzó su carrera de enseñanza como maestro bilingüe en español en Oakland, respaldando a los estudiantes migrantes y sus familias a medida que se incorporaban a la sociedad de los Estados Unidos en búsqueda de seguridad, trabajo y una educación sólida. Como maestro, realizaba visitas rutinarias a los hogares de sus estudiantes, ofreciendo clases de inglés durante la tarde para los padres de familia y convirtiéndose así en un defensor de las familias. Él cree que la enseñanza lograda y receptiva es un trampolín para la equidad en nuestras escuelas – una poderosa oportunidad para la afirmación, movilidad y empoderamiento de la comunidad.
Mientras trabajaba como maestro en Boston, el Dr. Stephens adquirió la acreditación del “National Board”, el más alto mérito profesional en este país. Esta experiencia de aprendizaje profesional continúa ofreciéndole una referencia convincente para la enseñanza en base a las normas académicas, para la plataforma y distinción y para el papel positivo que las culturas y los antecedentes de los estudiantes deben desempeñar dentro de los salones de clase.
El Dr. Stephens formó su conocimiento de excelencia en su enseñanza como director de escuela tanto en K-5 como en secundaria. Él trabajó con el sindicato de maestros para asegurar que los maestros tuvieran tiempo juntos para ver el trabajo del estudiante, planear e involucrarse en capacitación y adiestramiento profesional significativo. Él se siente particularmente orgulloso del club “Art in California”, el cual él creo para crear el interés en los jóvenes inmigrantes y a los estudiantes latinos que se sienten atraídos hacia las abundantes tradiciones del arte chicano y mexicano en California.
Como el Oficial Académico Mayor en San Francisco. el Dr. Stephens se encuentra al frente de la creación e implementación de un novedoso plan de estudio en Matemáticas, Ciencias de la Computación, Lingüística y Literatura en Inglés, Aprendizaje Progresivo del Idioma Inglés y Estudios Étnicos, así como también programas por Educación Física, Artes Visuales y Escénicas, Bibliotecas y programas de inmersión.
El Dr. Stephens cuenta con una larga historia de colaboración cercana con cuestiones relacionadas con la Educación Especial, incluyendo el trabajo para distribuir nuevamente más equidad para los programas de Clase Especial Durante el Día (Special Day Class) en todo el distrito y el expandir los programas de las Olimpiadas Especiales (Special Olympics) de manera que estos sean más incluyentes. En el 2016 desde la llegada de las Directrices de California para la Dislexia (California Dyslexia Guidelines), él ha desempeñado una labor fundamental al expandir el acceso a los acercamientos con base en la investigación para la instrucción en la lectura.
Durante los últimos cuatro años, Dr. Stephens trabajó con las escuelas y se asoció con organizaciones para reconocer la instrucción en las matemáticas para todos los estudiantes, resultando en un incremento del 30% en el número de estudiantes tomando un cuarto año de matemáticas en la preparatoria, un paso importante primordial en el éxito al presentar una solicitud para la universidad. Este incremento fue en particular cierto en todos los grupos demográficos.
En respuesta a la escasez de maestros en todo el estado, el Dr. Stephens aseguró becas y colaboraciones para poner en marcha programas para la preparación de nuevos maestros, incluyendo un nuevo programa “grow your own” llamado “Pathway to Teaching”. En un periodo de dos años, estos programas crecieron de 25 nuevos maestros por año a 150, y la mayoría de estos candidatos son locales y se identifican como candidatos de color.
En respuesta a los previos recortes en el presupuesto, el Dr. Stephens ha estado a cargo de los procesos de involucramiento entre las escuelas y la oficina central, reconociendo los comentarios/sugerencias de las familias, maestros y administradores. Él ha trabajado en grandes campañas filantrópicas para crear un compromiso político para inversiones millonarias, y ha contribuido directamente al diseño de una exitosa campaña del impuesto predial en San Francisco. El Dr. Stephens reconoce que el liderazgo visible e involucrado es crítico para que una variedad de partidarios, votantes e inversionistas se sientan confiados acerca del valor de la educación pública.
El Dr. Stephens cuenta con un doctorado de la Universidad de Harvard y ha publicado artículos acerca de la reforma escolar con Harvard Education Press. Cuando su horario tan ocupado lo permite, él disfruta pasar tiempo con la familia, caminatas en las colinas del Este de la Bahía, el arte y la música.