March 6, 2020
Dear Berkeley Unified Community,
As concerns and questions about the coronavirus (COVID-19) continue to grow, I want to update you on some of the planning and responses here in BUSD.
The well-being of our students and staff is our top priority. We have the support of the public health guidance and information from the Alameda County Public Health Department (ACPHD), the City of Berkeley Health Department, as well as updates from the Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
March 6 Situation Update
- On March 3 the City of Berkeley issued a press release announcing the first confirmed coronavirus (COVID-19) case in Berkeley. This is the only confirmed case in Berkeley and there are no confirmed cases directly linked to a BUSD school.
- While the City of Berkeley Health Officer, Dr. Lisa Hernandez, reports that the risk of infection remains low, she has advised that “the expanded presence of the virus in our community is a reality we should all prepare for.”
- BUSD has not been advised to close any schools or alter any event plans at this time. This includes athletic events, assemblies, field trips and school-related travel. However, it’s important to understand that this information can change at any time.
As we consider the particular issues related to the operation of our schools, we also have the support of the Alameda County Office of Education (ACOE) and the California Department of Education (CDE). A major question everyone is thinking about is the possibility of school closures.
School Closure Scenarios
At this time, there are no plans to close any BUSD school. Today the Alameda County Public Health Department provided this guidance on the decision to close schools:
Schools are not expected to make decisions about dismissal on their own. Local health officials can work with schools to determine if, when, and for how long to take these steps. School dismissal decisions must balance the potential benefits of protecting the school community and slowing the spread of disease with the potential societal disruption and impact.
So, while there is no way to predict how COVID-19 will spread in Berkeley, we are developing plans to address the possibility of school closures. Among the concerns to address are:
- The difficulty of quickly replacing classroom learning with a meaningful online learning experience. Creating, adapting, and placing curriculum online for a wide range of subjects and levels is not a simple proposition. Furthermore, not all students have home access to technology;
- Loss of access to services for students, including school meals depended upon by many families, as well as counseling, tutoring, and other supports;
- Parents and other caregivers’ ability to go to work if there is no school or afterschool care;
- Implications for course credit in high school, completion of student assignments; state and national testing including AP and IB exam;
- The inability to “make up” instructional time in the summer due to the cost and availability of staff for extending the school year.
School Cleaning Update
- Like other districts, we have had only limited success ordering additional cleaning supplies, wipes, and hand sanitizer. We have placed an order, but have not been told when these supplies will arrive.
- I recently directed our custodians to concentrate on cleaning and disinfecting “high touch” hard surfaces in our schools, per CDC guidelines. Today I asked our custodians to work an additional day tomorrow, Saturday, March 7, to provide additional cleaning and disinfection of our schools. I want to express deep appreciation to our hardworking custodians, who are doing important work to help slow the spread of the coronavirus in our community.
- Our bus drivers are spending extra time each day for further cleaning of our school buses.
- Musical instrument mouthpieces are cleaned between uses with sterisol.
Risk Reduction and Illness
Berkeley Unified students who are sick with fever (greater than 100.4 F) should remain home from school and other activities until they have no fever for 24 hours, without fever medication. The CDC also provides this guidance about what to do if you or your student is sick with a fever and respiratory symptoms, and provides this Coronavirus (COVID-19) and children FAQ.
Alameda County Public Health Department is advising all residents to continue to take these precautions to stop the spread of germs and prevent respiratory illnesses:
- Wash hands with liquid soap and water and rub for at least 20 seconds;
- Cover your mouth and nose with a tissue or your sleeve (not your hands) when coughing or sneezing;
- Refrain from touching your eyes, nose and mouth;
- Stay home when you are sick;
- Get a flu shot to protect yourself and others from the flu, which has similar symptoms to COVID-19.
I want to thank our BUSD staff, our families, and our students, for your continued patience and helpfulness during a time of uncertainty, as we work together to keep our schools a safe, welcoming place for learning.
Sincerely,
Brent Stephens, Ed.D
Superintendent.
P.S. Please use this BUSD coronavirus website page for archives of all of our coronavirus communications to the Berkeley community.
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Marzo 6, 2020
Estimada Comunidad en Berkeley Unified:
A medida que las preocupaciones y preguntas acerca del coronavirus (COVID-19) siguen creciendo, deseo compartir la información más reciente acerca de los planes y respuestas en BUSD.
El bienestar de nuestros estudiantes y personal docente es nuestra máxima prioridad. Contamos con el respaldo de la guía de salud pública y la información del Departamento de salud Pública del Condado de Alameda (ACPHD por sus siglas en inglés), el Departamento de Salud del Gobierno de la Ciudad de Berkeley, así como también las actualizaciones de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés).
Marzo 6 Actualización de la Situación
- El 3 de marzo el Gobierno de la Ciudad de Berkeley emitió un comunicado de prensa anunciando el primer caso confirmado de coronavirus (COVID-19) en Berkeley. Este es el único caso confirmado en Berkeley no existen casos confirmados directamente ligados a una escuela de BUSD. El 6 de marzo, fue reportado un caso en el Condado de Alameda.
- Mientras que la Oficial de Salud del Gobierno de la Ciudad de Berkeley, Dra. Lisa Hernandez, informa que el riesgo de infección sigue siendo bajo, ella ha aconsejado que “la presencia expandida del virus en nuestra comunidad es una realidad para la cual todos debemos de estar preparados”.
- De momento a BUSD no se le ha aconsejado que cierre ninguna de sus escuelas o altere los planes para eventos. Esto incluye eventos de atletismo, asambleas, excursiones escolares y viajes relacionados con la escuela. Sin embargo, es importante el entender que esta información puede cambiar en cualquier momento.
A medida que consideramos los asuntos particulares relacionados con la operación de nuestras escuelas, también contamos con el respaldo de la Oficina de Educación del Condado de Alameda (ACOE por sus siglas en inglés) y el Departamento de Educación de California (CDE por sus siglas en inglés). Una pregunta muy importante en la que todos están pensando, es en la posibilidad del cierre de escuelas.
Escenarios del Cierre de Escuelas
De momento, no existen planes para cerrar ninguna escuela en BUSD. El día de hoy el Departamento de Salud Pública del Condado de Alameda ofreció esta guía referente a la decisión de cerrar escuelas:
No se espera que las escuelas tomen decisiones por cuenta propia acerca de enviar a los niños a casa. Los oficiales locales encargados de la salud pueden trabajar con las escuelas para determinar si, cuando, y por cuanto tiempo tomarán estas medidas. Las decisiones escolares de enviar a los niños a casa deben de balancear los beneficios potenciales de proteger la comunidad escolar y aminorar la propagación de la enfermedad con el potencial impacto y perturbación social.
Así que, mientras no existe un forma de predecir como el COVID-19 se propagará en Berkeley, estamos desarrollando planes para enfrentar la posibilidad del cierre de las escuelas. Entre las preocupaciones que debemos enfrentar se encuentran:
- La dificultad de reemplazar rápidamente el aprendizaje dentro del salón de clase con una experiencia significante en línea. El crear, adaptar y asignar un plan de estudio en línea para un amplio rango de materias y niveles no es una propuesta simple. Más aún, no todos los estudiantes cuentan con acceso a la tecnología desde su hogar;
- Perdida del acceso a los servicios para los estudiantes incluyendo los alimentos escolares de los cuales dependen muchas familias, así como consejería, tutoría, y otros respaldos;
- La habilidad de los padres y de los encargados del cuidado de los estudiantes para ir a su trabajo si no hay clases o cuidado después de clases.
- Implicaciones en el crédito de los cursos de la preparatoria, el que los estudiantes completen sus asignaciones; pruebas nacionales y estatales incluyendo el examen AP e IB;
- La incapacidad de “recuperar” el tiempo de instrucción durante el verano debido al costo y la disponibilidad del personal docente para extender el año escolar.
Información más Reciente acerca de la Limpieza de la Escuela
- Como otros distritos, únicamente hemos tenido un éxito limitado al ordenar productos de limpieza adicionales, toallitas desinfectantes y desinfectante para las manos. Ya hemos sometido la orden, pero aún no se nos indica cuando llegarán estos productos.
- Recientemente instruí a nuestro personal de mantenimiento a concentrarse en limpiar y desinfectar en nuestras escuelas las superficies planas “que más se tocan”, esto de acuerdo con las directrices del CDC. Hoy pedí a nuestro personal de mantenimiento el trabajar mañana, sábado 7 de marzo un día adicional, para ofrecer limpieza y desinfección adicional en nuestras escuelas. Deseo expresar una sincero agradecimiento a nuestros arduos trabajadores de mantenimiento, los cuales se encuentran haciendo un trabajo importante para ayudar a aminorar la propagación del coronavirus en nuestra comunidad.
- Nuestros choferes están usando tiempo adicional diariamente para limpiar más a fondo nuestros autobuses escolares.
- Las piezas de los instrumentos que se colocan en la boca son limpiadas en cuanto se usan con “sterisol”.
Reducción de Riesgos y Enfermedades
Los estudiantes en Berkeley Unified que están enfermos y tienen fiebre (más de 100.4 F) deben de permanecer en su hogar y no presentarse en la escuela, ni a otras actividades hasta que no tengan fiebre durante 24 horas, sin medicamento para la fiebre. El CDC también ofrece esta guía acerca de que con fiebre y síntomas respiratorios, y ofrece esto, Coronavirus (COVID-19) y PREGUNTAS MÁS FRECUENTES (FAQ por sus siglas en inglés).
El Departamento de Salud Pública del Condado de Alameda está aconsejando a todos los residentes a continuar tomando estas precauciones para detener la propagación de gérmenes y prevenir enfermedades respiratorias:
- Lave sus manos frecuentemente con jabón liquido y agua durante por lo menos 20 segundos;
- Cuando tosa o estornude, cubra su boca y nariz con un pañuelo desechable o con su manga (no con sus manos);
- Absténgase de tocar sus ojos, nariz y boca;
- Permanezca en casa cuando este enfermo;
- Obtenga la vacuna contra el “flu” (flu shot) para protegerse y proteger a otros del “flu”, el cual tiene síntomas similares a los del COVID19.
Deseo agradecer al personal docente de BUSD, nuestras familias y nuestros estudiantes, por su continua paciencia y buena voluntad durante un tiempo de incertidumbre, a medida que trabajamos unidos para mantener nuestras escuelas como un lugar seguro y acogedor para el aprendizaje.
Sinceramente,
Brent Stephens, Ed.D
Superintendente
P.S. Por favor use esta página en el sitio web de BUSD acerca del coronavirus para encontrar los archivos de todos nuestros comunicados acerca del coronavirus para la comunidad de Berkeley.
