April 7, 2020
Dear Berkeley Unified Community,
Today Alameda County Superintendent of Schools L. Karen Monroe announced a regional agreement that school facilities should remain closed for the remainder of the school year. The joint statement was made by County Superintendents from Alameda, Contra Costa, Marin, San Mateo, Santa Clara, and San Francisco, after consultation with County Health Officers from the six counties as well as City of Berkeley Health Officer Dr. Lisa B. Hernandez.
“Closing schools limits the spread of the virus among families, but to make that decision meaningful, families and children need to continue to stay home, except for essential activities,” said Dr. Lisa B. Hernandez, the City of Berkeley Health Officer. “I urge parents to avoid playdates and social gatherings. Our community depends on you.”
This is a disappointing but not unexpected announcement, and it does help us clarify that our plans are likely to be for a longer term. Given today’s announcement, at the April 15 School Board meeting I will recommend that the Board take formal action to keep our campuses closed and that we plan for distance learning for the remainder of the 2019-2020 school year. I will also ask that the Board commit to revisiting this decision if Public Health guidance changes.
Town Hall
On Thursday, April 9 from 6:30 to 8:00 pm, we will hold an online Town Hall to provide further updates on school district operations, including distance learning and support for families, and we will have district leadership available to answer questions. Please join us at: https://zoom.us/j/440709412.
Temporary Suspension of Zoom and Google Meet for Student Instruction
You may have heard that school districts across the country are dealing with issues of “Zoom bombing” in which people join public meetings and say or do inappropriate things. We put many controls in place that we had thought would protect our online sessions, but I am dismayed to report several incidents of inappropriate behavior during our teachers’ office hours yesterday and today. In two incidents, students behaved inappropriately, forcing teachers to end instructional sessions. The third incident involved illegal activity from an adult who appeared on screen during a Zoom instructional session at Berkeley High School. Berkeley Police are investigating this incident. I am asking our teachers to stop using Zoom and Google Meet for online meetings while we look into whether we can truly assure student safety in this context. Teachers will continue providing instruction this week using tools such as Google Classroom and recorded lectures which do not have a live interaction component. We will keep you posted as we work toward a solution.
Sincerely,
Brent Stephens, Ed.D.
Superintendent
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Abril 7, 2020
Estimada Comunidad en Berkeley Unified:
EL día de hoy la Superintendente de las Escuelas del Condado de Alameda, L. Karen Monroe anunció un acuerdo regional acerca de que las instalaciones escolares permanezcan cerradas durante el resto del año escolar. La declaración conjunta fue realizada por los Superintendentes de los Condados de Alameda, Contra Costa, Marin, San Mateo, Santa Clara y San Francisco, después de consultarlo con Funcionarios de Salud del Condado de los seis condados así como también con la Funcionaria de Salud del Gobierno de la Ciudad de Berkeley, Dra. Lisa B. Hernandez.
“El cierre de las escuelas limita la propagación del virus entre las familias, pero para que esa decisión tenga sentido, las familias y niños necesitan continuar permaneciendo en casa, excepto para las actividades esenciales”, mencionó la Dra. Lisa B. Hernandez, Funcionaria de Salud del Gobierno de la Ciudad de Berkeley. “Yo insto a los padres de familia para que eviten “playdates” y reuniones sociales. Nuestra comunidad depende de ustedes”.
Este es un anuncio desalentador pero no inesperado, y nos ayuda a aclarar que es probable que nuestros planes duren un plazo más largo. Debido al anuncio del día de hoy, el 15 de abril durante la reunión del School Board, recomendaré a los miembros del Board que tomen acción formal para mantener nuestros planteles cerrados y que planeamos el aprendizaje a distancia (distance learning) durante lo que resta del año escolar 2019-2020. También le pediré al Board que se comprometa a revisar nuevamente esta decisión en caso de que la guía de Salud Pública cambie.
Town Hall
El jueves, 9 de abril de 6:30 a 8:00 pm, realizaremos una reunión estilo Town Hall en línea, para ofrecer la información más reciente acerca del funcionamiento del distrito escolar, incluyendo distance learning y respaldo para las familias y tendremos al grupo de liderazgo del distrito disponible para responder preguntas. Por favor acompáñenos en: https://zoom.us/j/440709412.
Suspensión Temporal de Zoom and Google Meet para la Instrucción de los Estudiantes
Es probable que usted haya escuchado que los distritos escolares en todo el país están lidiando con cuestiones de “Zoom bombing” en las cuales personas se unen a las reuniones públicas y dicen o hacen cosas inapropiadas. Implementamos muchos controles los cuales pensamos que protegerían nuestras sesiones en línea, pero estoy consternado al informar acerca de varios incidentes de comportamiento inapropiado durante las horas de oficina de nuestros maestros ayer y hoy. En dos de los incidentes, los estudiantes se comportaron de forma inapropiada, forzando a los maestros a terminar las sesiones de instrucción. El tercer incidente involucró actividad ilegal de un adulto que apareció en la pantalla durante una sesión de instrucción de Zoom en Berkeley High School. La Policía de la Ciudad de Berkeley se encuentra investigando este incidente. Les estoy pidiendo a nuestros maestros que dejen de usar Zoom y Google Meet para reuniones en línea mientras que investigamos si podemos o no realmente garantizar la seguridad del estudiante en este contexto. Esta semana los maestros continuarán ofreciendo instrucción usando las herramientas tales cono Google Classroom y clases grabadas las cuales no requieren del componente de interacción en vivo. Los mantendremos informados a medida que trabajamos en encontrar una solución.
Sinceramente,
Brent Stephens, Ed.D.
Superintendente