May 22, 2020
Dear BUSD Community,
As we head into the Memorial Day weekend, I wanted to share with you the latest news about our evolving plans for next year, including making a change to the teaching schedule for the last week of this school year, and my current thoughts about what the Fall of 2020 is likely to look like in BUSD.
Student Make Up and Staff Planning Week, June 8-12
At next week’s School Board meeting, I will ask for the approval to change the last week of the year into a “Student Make Up and Staff Planning Week.” During this week, teachers will not be expected to assign new work to students, or conduct Office Hours. Students can use this time to make up and submit missing assignments. It has become increasingly evident to me that we urgently need more time for staff to work together so that we can implement a stronger educational program in the Fall. I recognize this is a change to everyone’s plans, and ask for your understanding as we prioritize planning time so that our students and families are supported by a redesigned and strengthened school experience.
Planning for Next Year
There is still great uncertainty about whether and how school campuses will be permitted to open in the Fall. In order to permit our schools to plan as effectively as possible, I have provided our school principals with the following guidance, which is founded on the high likelihood that COVID-19 will continue to be present in Berkeley in the Fall.
- Focus planning efforts on strengthening our Distance Learning plan, with the assumption that it may have to form the core of our educational program. Even if we are able to make partial use of our school facilities, campus learning is likely to be interrupted by periods of school closure if and when the pandemic surges again.
- If local health officials permit the use of school facilities in the fall, the number of students who can be on campus will have to be greatly limited by social distancing requirements, which means plans for facilities use will have to be supplemental to a core program of Distance Learning.
Because it appears right now that we will not be able to bring all of our students back to their school at the same time, we are also beginning to actively explore additional school-day supervision for elementary age students, and for the young children of our staff. As plans and options are developed, I will continue to share the options that can be provided.
Budget for 2020-21
California school districts learned last week from the Governor that we should begin to prepare for a 10% reduction in the funding we had expected for next year. For BUSD, this means a cut of $7 Million, which is an extremely large amount and will lead to a reduction of services and programs.
We are still trying to absorb this news, and have begun to develop a set of options for how we could cut this large amount from our services. We are committed to making these decisions as transparently as possible, and will offer frequent updates to the community about this painful process. While it is our hope that Congress will pass funding to mitigate the situation, we know that difficult decisions will have to be made.
In the midst of all of this upheaval, I wish you and your family a peaceful holiday weekend. We will be in touch next week with further information, as well with a survey of families and staff about the fall. In the meantime, as always, the Berkeley community has my gratitude for your generosity, patience, and perseverance.
Brent Stephens
Superintendent
_________________________________________________________________________________________________
Mayo 22, 2020
Estimada Comunidad en BUSD:
A medida que nos acercamos al fin de semana de “Memorial Day”, deseo compartir con ustedes las noticias más recientes acerca de la evolución de nuestros planes para el próximo año, incluyendo el realizar un cambio al horario de enseñanza para la última semana de este año escolar, y mis reflexiones actuales acerca de como probablemente se verá el otoño del 2020 para BUSD.
Recuperación del Trabajo de los Estudiantes y Semana de Planificación para el Personal Junio 8-12
En la reunión del School Board de la próxima semana, solicitaré la aprobación de cambiar la última semana del año escolar a una “Semana de Recuperación del Trabajo del Estudiante y Planificación para el Personal”. Durante esta semana, los maestros no asignarán nuevo trabajo a los estudiantes ni tendrán “Office Hours”. Los estudiantes pueden usar este tiempo para recuperarse con su trabajo académico y presentar el trabajo perdido. Para mi es cada vez más evidente que necesitamos urgentemente más tiempo para que el personal docente trabaje en conjunto de manera que logremos implementar un programa educativo más sólido en el otoño. Reconozco que esto es un cambio en los planes de todos, y solicito su comprensión, a medida que le damos prioridad al tiempo de planificación de manera que nuestros estudiantes y sus familias reciban el respaldo de una experiencia escolar rediseñada y fortalecida.
Planeando para el Próximo Año
Aún existe gran incertidumbre acerca de si los planteles escolares se podrán abrir en el otoño y de cómo se abrirán. En orden de permitir que nuestras escuelas planifiquen de la forma más efectiva posible, he proporcionado a nuestros directores de escuela la siguiente orientación, la cual se basa en la alta probabilidad de que COVID-19 continúe estando presente en Berkeley en el otoño.
- Concentrar los esfuerzos de planificación en fortalecer nuestro plan de Distance Learning, con la suposición de que se puede tener que formar el núcleo de nuestro programa educativo. Incluso si logramos hacer uso parcial de nuestras instalaciones escolares, es probable que el aprendizaje dentro del plantel se vea interrumpido por períodos de cierre de la escuela, en caso de que la pandemia surgiera nuevamente.
- Si los funcionarios de salud locales permiten el uso de las instalaciones escolares en el otoño, el número de estudiantes que pueden estar en el plantel escolar tendrá que ser muy limitado debido a los requisitos de social distancing, lo cual significa que los planes para el uso de las instalaciones deberán ser el complemento de un programa central de Distance Learning.
Tal parece que debido a que de momento no podremos traer a todos nuestros estudiantes de regreso a su escuela al mismo tiempo, estamos también comenzando a explorar intensamente la supervisión adicional durante el día escolar para los estudiantes de primaria y para los niños pequeños de nuestro personal docente. A medida que los planes y las opciones se desarrollen, continuaré compartiendo las opciones que se puedan ofrecer.
Presupuesto para 2020-21
Los distritos escolares de California se enteraron la semana pasada por el Gobernador que debemos comenzar a prepararnos para una reducción del 10% en los fondos monetarios que esperábamos para el próximo año. Para BUSD, esto significa un recorte de $7 Millones, lo cual es una cantidad extremadamente fuerte la cual nos llevará hacia la reducción de servicios y programas.
Aún estamos tratando de asimilar esta noticia y hemos comenzado a desarrollar un conjunto de opciones acerca de cómo podríamos reducir esta gran cantidad de nuestros servicios. Estamos comprometidos a tomar estas decisiones de una forma tan transparente como sea posible, y ofreceremos a la comunidad actualizaciones frecuentes referentes a este penoso proceso. Si bien esperamos que el Congreso apruebe fondos para mitigar la situación, sabemos que se tendrán que tomar decisiones difíciles.
En medio de todo esta conmoción, le deseo a usted y a su familia un tranquilo fin de semana festivo. Estaremos en contacto la próxima semana con más información, así como con una encuesta para las familias y el personal docente acerca del otoño. Mientras tanto, como siempre, la comunidad de Berkeley tiene mi gratitud por su generosidad, paciencia y persistencia.
Brent Stephens
Superintendente
