May 29, 2020
Dear Berkeley Unified Community,
This week, I begin by solemnly marking the ongoing and repeated trauma experienced by families of color, and African American families especially. The killings of George Floyd, Breonna Taylor, and Ahmaud Arbury should affect all of us. As we join in the nationwide calls for justice and activism, I’m aware that our children are reacting to this news in pain, anger and frustration, without the full personal support of their classmates and teachers. Our ability to come together, mourn, and demand change is another of the many benefits of our school community that I deeply miss.
We’re now coming close to finishing this school year, and we’re still in a state of great uncertainty. We’re all hoping for guidance soon about how and when to reopen our schools so that students and staff are as safe as possible. We’re also contending with the largest single-year reduction in state funding to public education in a generation. And we know that we have many plans to make with our labor partners, which will take time, partnership, and care.
Like you, I’m trying each day to reconcile what I want to be true – a return to our normal lives, with students in school and caregivers at work – with the reality that COVID-19 will be present in our communities for the foreseeable future. For this reason I asked our principals last week to focus their fall planning efforts on strengthening our Distance Learning plan with the assumption that it may have to form the core of our educational program. In parallel to this work, we are also planning for how we can use BUSD facilities in the fall to supplement distance learning, in the event that we are able to do so.
This planning has our full collective attention, and as it takes shape, I’m committed to keeping you updated about our progress.
Student Make Up and Staff Planning Week, June 8-12
One component of our planning must involve a serious, district-wide reflection on what worked and didn’t work about the emergency Distance Learning Plan that we wrote in March, in the wake of the Shelter-in-Place orders. To this end, at its May 27 meeting, the Board of Education voted to approve June 8-12 as a Student Make Up and Staff Planning week. This week will allow students, and especially students who have had challenges far greater than others, to complete and turn in all outstanding assignments by Friday, June 12. For our seniors, this represents an important opportunity to complete work and avoid the possibility of having to make up a class over the summer.
This is what you and your student can expect during the week of June 8-12:
- No new assignments from teachers are expected
- Students may continue to turn in work, and teachers will continue to accept this work
- Teachers are expected to be accessible to students during the week, typically via email
- No Scheduled Office Hours are expected
- Grades are still due on Friday, June 12 for middle and high school students.
This reduced teaching load during June 8-12 will permit teachers and staff to come together after three months of distance learning to reflect, learn, and plan for the coming school year, which we anticipate will feature the ongoing use of distance learning. Teachers will have professional development opportunities and school meetings, and a chance to develop a stronger educational program for Fall 2020, including discussions about additional live instruction, common scheduling, and teaching practices.
Pre-K and Elementary Report Cards
After much deliberation, we have decided that Pre-K students and elementary school students will not receive report cards for the final portion of the school year because many elements of the report card, like in person assessments, could not be completed during the school closure period.
Family Survey Next Week
Early next week, we will send a survey to families and staff about a number of important questions about the Fall. In particular, we are looking to understand families’ and staff’s feelings about their comfort level with returning to on-campus learning (if it is permitted) and child care needs. Please help us to plan effectively for the coming school year by taking a few minutes with this survey next week.
As always, thank you. This week especially, as we witness and participate in important reactions to injustice, thank you for your commitment to our shared community, and all our children. We’ll get to a better place one shared step at a time.
Sincerely,
Brent Stephens
Superintendent
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Mayo 29, 2020
Estimada Comunidad en Berkeley Unified:
Esta semana, comienzo solemnemente señalando el trauma continuo y repetitivo experimentado por las familias de color, y en particular las familias afro americanas. Los asesinatos de George Floyd, Breonna Taylor y Ahmaud Arbury nos deberían afectar a todos nosotros. A medida que nos unimos al llamado nacional de justicia y activismo, me doy cuenta de que nuestros niños están reaccionando a estas noticias con dolor, ira y frustración, sin el apoyo personal de sus compañeros y maestros. Nuestra capacidad de unirnos, lamentar y demandar cambios es otro de los muchos beneficios de nuestra comunidad escolar que extraño profundamente.
*Estamos llegando ya casi al final de este año escolar, y aún nos encontramos en un estado de gran incertidumbre. Todos esperamos recibir pronto una orientación acerca de cómo y cuándo abrir nuevamente nuestras escuelas para que los estudiantes y el personal estén lo más seguros posible. También nos encontramos lidiando con la mayor reducción en un solo año de los fondos estatales para la educación pública en una generación. Y sabemos que tenemos muchos planes que realizar con nuestros socios laborales, lo cual llevará tiempo, colaboración y cuidado.
Al igual que usted, cada día estoy tratando de conciliar lo que quiero que sea cierto: un regreso a nuestras vidas normales, con estudiantes en la escuela y cuidadores en el trabajo, con la realidad de que COVID-19 estará presente en nuestras comunidades en el futuro previsible. Por tal motivo la semana pasada pedí a nuestros directores que concentren sus esfuerzos de planificación para el otoño en fortalecer nuestro plan de Distance Learning, con la suposición de que este tendría que formar el fundamento de nuestro programa educativo. Paralelo a este trabajo, también estamos planeando de que manera podemos usar las instalaciones de BUSD en el otoño para complementar el aprendizaje a distancia, en caso de que podamos hacerlo.
Esta planificación tiene toda nuestra atención colectiva y, a medida que toma forma, me comprometo a mantenerlo informado acerca de nuestro progreso.
Recuperación del Trabajo de los Estudiantes y Semana de Planificación para el Personal Junio 8-12
Un componente en nuestra planificación debe incluir una reflexión seria en todo el distrito acerca de lo que funcionó y no funcionó en el Plan de emergencia de Distance Learning que escribimos en marzo, a raíz de las órdenes de Shelter-in-Place. Con este fin, en la reunión del 27 de mayo, el Board of Education votó para aprobar del 8 al 12 de junio como la semana de Recuperación del Trabajo Estudiantil y de Planificación para el Personal. Esta semana permitiremos que los estudiantes, y especialmente los estudiantes que han tenido desafíos mucho mayores que otros, completen y entreguen todas las tareas pendientes antes del viernes 12 de junio. Para nuestros estudiantes en el grado 12, esto representa una oportunidad importante para completar el trabajo y evitar la posibilidad de tener que recuperar una clase durante el verano.
Esto es lo que usted y su estudiante pueden esperar durante la semana del 8 al 12 de junio.
- Se espera que los maestros no asignen nuevas tareas.
- Los estudiantes pueden continuar entregando trabajo, y los maestros continuarán aceptando este trabajo.
- Se espera que los maestros estén disponibles para los estudiantes durante la semana, típicamente mediante correo electrónico.
- No se espera que se programen Horas de Oficina
- Las calificaciones deben ser entregadas el viernes 12 de junio para estudiantes de secundaria y preparatoria.
Esta reducción de la carga de enseñanza del 8-12 de junio permitirá que los maestros y el personal se reúnan después de tres meses de distance learning para reflexionar, aprender y planear para el próximo año escolar, el cual anticipamos que contará con el uso continuo del aprendizaje a distancia. Los maestros tendrán oportunidades de capacitación profesional y reuniones escolares, y la posibilidad de desarrollar un programa educativo más sólido para el otoño del 2020, incluyendo conversaciones acerca de la instrucción adicional en vivo, programación común y métodos de enseñanza.
Boletas de Calificaciones para Pre-K y Primaria
Después de bastante deliberación, hemos decidido que los estudiantes de Pre-K y de primaria no recibirán boletas de calificaciones para la parte final del año escolar debido a que muchos elementos de la boleta de calificaciones, tales como las evaluaciones en persona, no se pudieron completar durante el periodo del cierre de la escuela.
Encuesta Familiar la Próxima Semana
A principios de la próxima semana, enviaremos una encuesta para las familias y el personal acerca de una serie de preguntas importantes referentes al otoño. En particular, buscamos el entender los sentimientos de las familias y el personal acerca de su nivel de comodidad al regresar al aprendizaje en el plantel escolar (si se permite) y las necesidades de cuidado infantil. Por favor ayúdenos a planificar de manera eficiente para el próximo año escolar al tomar unos cuantos minutos de su tiempo con esta encuesta la próxima semana.
Como siempre, gracias. Especialmente esta semana, a medida que presenciamos y participamos en reacciones importantes ante la injusticia, gracias por su compromiso hacia nuestra comunidad compartida y hacia todos nuestros niños. Llegaremos a un mejor lugar compartiendo paso a paso.
Sinceramente,
Brent Stephens
Superintendente
