A Statement From Berkeley Unified School District
June 4, 2020
We deeply feel the injustice of the recent killings of George Floyd, Ahmaud Arbery, and Breonna Taylor. Their names are joined with the names of far too many other African American citizens whose lives have been stolen by the blind hatred of racism.
African Americans experience oppression in many ways, and justice comes too often from their own advocacy. Every day Black people experience racism in multiple forms, from the signals about social hierarchies to policies and practices that prevent access in areas like jobs, housing, medical care, legal representation, the vote, and healthy food.
The Black community, communities of color, our city, and our nation are in pain due to the ongoing racism that exists as a daily experience of African Americans. Black people killed at the hands of law enforcement, of whom George Floyd is only the most recent and publicized example, is unacceptable and unbearable.
Protests taking place here in the Bay Area and around the nation reflect anger and outrage of injustice. Most protestors intend to demonstrate peacefully and expect their voices to be heard. To focus more on the disruptors and damage is only a symptom of a much larger issue, and should not be used as the narrative to distract from the injustice that people of color face. We need solutions and a cure to heal our people.
We are proud of and support our students’ activism and insight, and their viewing themselves and acting as change agents. We see this in student protests, our Black Student Union and Black Studies Department, and the intense desire of our young people to serve as effective allies to their African American classmates. BUSD has a history of elevating student voices as a part of our educational mission. We aspire to listen to and learn from the voices of our African American students.
We at Berkeley Unified must recognize the role of our own schools and structures in perpetuating this reality.
We will not be silent. We are committed to values and actions which recognize and help end the impact of racism in society and our schools. We recognize that this moment calls for action to eliminate the impact of racism in American policing, and that every institution, including BUSD, must engage in critical reflection about its own ongoing issues with racialized outcomes.
Those of us who are not Black – and especially White people – can commit to do a few things personally to take steps forward:
- Not be silent.
- Commit to ongoing self-reflection about anti-Blackness through reading, listening, and courageous conversations with other non-Black people. This recent piece entitled Call It What It Is: Anti-Blackness in the New York Times by kihana miraya ross is a powerful explanation of this phenomenon.
- Show solidarity with the Black community through activism, donations, and by deliberately elevating Black voices. The Black Lives Matter website has many ways to get involved.
- Become informed about systemic racism. Ta-Nahesi Coates’ excellent article in The Atlantic, “The Case for Reparations” describes how a long series of deliberately racist decisions have led to the current conditions in our society.
- Learn about the idea of anti-racism and what we can do to change our actions and the institutions we are engaged with. The road to racialized outcomes in our schools and other institutions is made of many small acts that do harm to our African American children, families, and colleagues; and White people’s ability to see, avoid, and challenge these behaviors is important. Ibram X. Kende’s book How to Be An Anti-Racist is an excellent place to start.
- Talk to our children about racism and the need to end it. For white families, ideas about how to do this are many, and a good place to start is this NPR interview with Jennifer Harvey.
For Black families, we recognize that this is a period of deep pain. Some resources that center on healing and care for Black families include:
- Berkeley’s own Healthy Black Families offers a variety of programs for Black women, including shared experiences with cooking, counseling, and community.
- Connect with Black advocates who write about issues of physical and mental wellbeing. This article, 13 Black Women In Wellness Share What Wellness & Self Care Means To Them, includes links to Instagram accounts of many Black women who write about these topics.
- Visit Ashay by the Bay’s Children’s summer reading collection, with a rich selection of books by and for Black children.
- This beautiful resource from Teaching Tolerance called Beyond the Golden Rule speaks to the parents of children many ages about how to develop healthy and affirming views about racial identity.
- Share your story. Write to the Superintendent and School Board members with your family’s story. We can be reached at superintendent@berkeley.net and schoolboard@berkeley.net. We’ll compile these stories to send out to all our district staff.
Black Lives Matter. We stand with our African American students and their families to end racism and build a community that lives in freedom and is committed to justice.
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Declaración del Distrito Escolar Unificado de Berkeley
Junio 4, 2020
Sentimos profundamente la injusticia de los recientes asesinatos de George Floyd, Ahmaud Arbery y Breonna Taylor. Sus nombres se unen a los nombres de demasiados ciudadanos Afroamericanos cuyas vidas han sido robadas por el odio ciego del racismo.
Los Afroamericanos experimentan la opresión de diferentes formas, y la justicia viene muy frecuentemente de su propia defensa. Todos los días las personas Negras experimentan el racismo de múltiples formas, desde las señales acerca de las jerarquías sociales hasta las políticas y métodos que impiden el acceso en áreas tales como el empleo, vivienda, atención médica, representación legal, el voto y la alimentación saludable.
La comunidad Negra, comunidades de color, nuestra ciudad y nuestra nación se encuentran sufriendo debido al continuo racismo que existe como una experiencia cotidiana de los Afroamericanos. La muerte de personas Negras en manos de las fuerzas del orden, de las cuales la de George Floyd es únicamente el ejemplo más reciente y difundido, es inaceptable e insoportable.
Las protestas que tienen lugar aquí en el Área de la Bahía y en todo el país reflejan ira e indignación por la injusticia. La mayoría de los protestantes intentan manifestarse pacíficamente y esperan que sus voces sean escuchadas. El enfocarse más en los perturbadores y en los daños es únicamente un síntoma de un asunto mucho más grande, y no debe de ser usado como la narrativa para distraernos de la injusticia que enfrentan las personas de color. Necesitamos soluciones y una cura para sanar a nuestra gente.
Estamos orgullosos y respaldamos el activismo y la intuición de nuestros estudiantes, y el que se vean y actúen como agentes del cambio. Observamos esto en las protestas estudiantiles, en nuestra Black Student Union y en el Black Studies Department, y en el intenso deseo de nuestros jóvenes por servir como aliados reales de sus compañeros Afroamericanos. BUSD cuenta con la trayectoria de elevar la voz de los estudiantes como parte de nuestra misión educativa. Anhelamos el escuchar y aprender de las voces de nuestros estudiantes Afroamericanos.
Nosotros en Berkeley Unified debemos reconocer el papel que desempeñan nuestras propias escuelas y estructuras para perpetuar esta realidad.
No nos quedaremos callados. Estamos comprometidos con valores y acciones las cuales reconocen y ayudan a terminar con el impacto del racismo en la sociedad y en nuestras escuelas. Reconocemos que este momento convoca a la acción para eliminar el impacto del racismo en la policía de los Estados Unidos, y que cada institución, incluyendo a BUSD, debe involucrarse en la reflexión crítica acerca de sus propios asuntos actuales con resultados raciales.
Aquellos de nosotros que no somos Negros y especialmente las personas Blancas – se pueden comprometer a hacer personalmente algunas cosas y tomar medidas para avanzar:
- Comprometerse a una auto-reflexión continua “anti-Blackness” (en contra de la negrura) mediante la lectura, escuchar y sostener conversaciones valientes con otras personas que no son Negras. Este reciente articulo titulado Call It What It Is: Anti-Blackness en el New York Times por kihana miraya ross es una poderosa explicación de este fenómeno.
- Muestre su solidaridad con la comunidad Negra a través del activismo, donaciones y elevando deliberadamente las voces Negras. El Sitio web Black Lives Matter tiene muchas formas para involucrarse.
- Infórmese acerca del racismo sistémico. El excelente articulo de Ta-Nahesi Coates en The Atlantic, “The Case for Reparations” describe cómo una larga serie de decisiones deliberadamente racistas han llevado a las condiciones actuales en las que se encuentra nuestra sociedad.
- Conozca la idea en contra del racismo y lo que podemos hacer para cambiar nuestras acciones y las instituciones con las que estamos involucrados. El camino hacia resultados raciales en nuestras escuelas y en otras instituciones está formado de muchas pequeñas acciones que perjudican a nuestros niños, familias y colegas Afroamericanos; y la capacidad de las personas blancas para ver, evitar y desafiar estos comportamientos es importante. El libro de Ibram X. Kende’s How to Be An Anti-Racist es excelente para comenzar.
- Hablar con nuestros hijos acerca del racismo y de la necesidad de terminarlo. Para las familias blancas, las ideas acerca de cómo hacer esto son muchas, y un buen lugar para comenzar es NPR entrevista con Jennifer Harvey.
- No quedarse callado.
Reconocemos que este es un periodo de intenso dolor para las familias Negras. Algunos recursos que se enfocan en la sanación y el cuidado para las familias Negras incluyen:
- Propio de Berkeley Healthy Black Families ofrece una variedad de programas para mujeres Negras, incluyendo experiencias compartidas cocinando, asesorando y comunitarias.
- Comuníquese con defensores Negros que escriben acerca de temas de bienestar físico y mental. Este articulo, 13 Black Women In Wellness Share What Wellness & Self Care Means To Them, incluye enlaces con cuentas de Instagram de muchas mujeres Negras que escriben acerca de estos temas.
- Visite Ashay by the Bay’s Children’s summer reading collection, cuenta con una abundante selección de libros por y para niños Negros.
- Este hermoso recurso de Teaching Tolerance llamado Beyond the Golden Rule habla a los padres de niños de muchas edades acerca de cómo desarrollar opiniones saludables y afirmativas acerca de la identidad racial.
- Comparta su historia. Escriba al Superintendente y a los miembros del School Board acerca de la historia de su familia. Nos puede encontrar en superintendent@berkeley.net y schoolboard@berkeley.net. Recopilaremos estas historias para enviarlas a todo nuestro personal en el distrito.
Black Lives Matter. Nos unimos a nuestros estudiantes Afroamericanos y a sus familias para terminar con el racismo y construir una comunidad que vive en libertad y está comprometida con la justicia.
