July 25, 2020
Dear BUSD Community,
We are looking forward to sharing details of the fall distance learning plan for the start of the 2020-2021 school year. On Wednesday, July 29th, we will share and discuss the plan at a special meeting of the Board of Education. Our school community is encouraged to attend and participate in this meeting and view this important presentation. Here’s how to attend the July 29th Board of Education meeting on Zoom
On Thursday, July 30th, details of the distance learning plan will be shared with families by email and on our BUSD website. The distance learning plan will feature increased instructional time, predictable schedules for students and families, scheduling with Special Education and other teachers, and plans for small group support and ongoing family communication.
Over the last week, several new developments related to schools have emerged, and I’ll offer brief comments about these topics.
Family Learning Pods
We have been hearing that families in Bay Area school districts, including Berkeley, are beginning to reach out to friends and classmates to create “pods” – small groups of students and their families who agree to form a bubble group for the purpose of sharing child care responsibilities, and learning and socializing together. Like so many other aspects of the pandemic, these are uncharted waters for families and schools alike. However, I understand why families are trying to organize this way, given what will be another period of great strain on parents and children.
We are developing a variety of ways to support families through this period, beginning with improvements to distance learning and including efforts to create small-scale, on and off-campus child care options for younger students and will keep you informed of these efforts.
Elementary School Reopening Waiver
Some families will be aware that the Governor’s July 17th statement on school reopenings left open the possibility that districts could apply to their local health department for a waiver to reopen. We have confirmed with city and county public health departments that there is no current process in place for such a waiver. BUSD has already decided that for a variety of reasons – including community health, our local Shelter-in-Place Order, and our own readiness – we must remain in distance learning mode until at least October 9th.
Coming Town Halls about Distance Learning
I invite you and your family to participate in our next round of virtual Town Hall meetings to learn more about Distance Learning for the fall. All of these Town Halls will begin at 6:30, and links to these events will be emailed to you and will be available on our BUSD website.
- August 3, Town Hall in English
- August 6, Town Hall in Spanish
- August 10, Town Hall for Families of Children with Disabilities (with Mr. Shawn Mansager, BUSD Executive Director of Special Education)
- August 11, Affinity-Based Town Hall for African American families
I hope that your families have been able to enjoy some version of a summer break together, in this very strange year in which spring, summer and fall may feel like they blend together. I am looking forward to beginning school on August 17 with a fresh start, and even though we won’t be together on campus initially, I am confident that we are developing greater possibilities for our students and we will emerge stronger, together.
Sincerely,
Brent Stephens
Superintendent
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Julio 25, 2020
Estimada Comunidad en BUSD:
Esperamos con entusiasmo el compartir los detalles del plan de distance learning durante el otoño para el comienzo del año escolar 2020-2021. El miércoles, 29 de julio, compartiremos y conversaremos acerca del plan durante una reunión especial del Board of Education. Exhortamos a nuestra comunidad escolar a asistir y participar en esta reunión y a ver esta importante presentación. He aquí como asistir a la reunión del Board of Education del 29 de julio en Zoom
El jueves 30 de julio, se compartirán con las familias mediante email y en el sitio web de BUSD los detalles del plan de distance learning. El plan de distance learning incluirá un mayor tiempo de instrucción, horarios predecibles para estudiantes y familias, programación con Special Education y otros maestros, y planes para el respaldo de grupos pequeños y comunicación familiar continua.
Durante la última semana, han surgido varios nuevos desarrollos relacionados con las escuelas, y ofreceré breves comentarios acerca de estos temas.
Family Learning Pods – “Pods” de Aprendizaje entre las Familias
Hemos estado escuchado que las familias en los distritos escolares del Área de la Bahía, incluyendo a Berkeley, están comenzando a comunicarse con amigos y compañeros de clase para crear “pods”: pequeños grupos de estudiantes y sus familias que aceptan formar un grupo burbuja con el propósito de compartir las responsabilidades del cuidado para niños, aprender y socializar juntos. Al igual que muchos otros aspectos de la pandemia, estas son terrenos desconocidos para familias y escuelas por igual. Sin embargo, entiendo el motivo por el cual las familias están tratando de organizarse de esta manera, debido a lo que será otro período de gran tensión para padres e hijos.
Estamos desarrollando una variedad de formas para respaldar a las familias durante este período, comenzando con mejoras en el distance learning e incluyendo esfuerzos para crear opciones de cuidado infantil en pequeña escala, dentro y fuera del plantel para los estudiantes más jóvenes, los mantendremos informados acerca de estos esfuerzos.
Elementary School Reopening Waiver – Exención de Reapertura de la Escuela Primaria
Algunas familias estarán enteradas de la declaración del Gobernador el 17 de julio acerca de la reapertura de las escuelas, la cual dejó abierta la posibilidad de que los distritos puedan solicitar a su departamento de salud local una exención para abrir nuevamente las escuelas. Hemos confirmado con los departamentos de salud pública de la ciudad y del condado y de momento no existe un proceso actual para tal exención. BUSD ha decidido que por una variedad de motivos, incluyendo la salud comunitaria, nuestra Orden local de Shelter-in-Place y nuestra propia preparación, debemos permanecer en el modo de distance learning hasta por lo menos el 9 de octubre.
Próximos Town Halls acerca del Distance Learning
Le invito a usted y a su familia a participar en nuestra próxima ronda de reuniones virtuales del Town Hall para aprender más acerca de Distance Learning para el otoño. Todos estos Town Halls comenzarán a las 6:30, y los enlaces para estos eventos se enviarán mediante correo electrónico y estarán disponibles en nuestro sitio web BUSD..
- Agosto 3, Town Hall en Inglés
- Agosto 6, Town Hall en Español
- Agosto 10, Town Hall para las Familias de Niños con Discapacidades (Necesidades Diferentes) (con el Sr. Shawn Mansager, BUSD Executive Director of Special Education)
- Agosto 11, Affinity-Based Town Hall para las familias Afro Norteamericanas
Espero que sus familias hayan logrado disfrutar de alguna versión de un descanso de verano juntos, en este año tan extraño en el que se siente que la primavera, verano y otoño parece que se mezclan. Espero con entusiasmo el principio de las clases el 17 de agosto con un nuevo comienzo, y aunque inicialmente no estaremos juntos en el plantel, estoy seguro de que estamos desarrollando mayores posibilidades para nuestros estudiantes y que juntos surgiremos más fuertes.
Sinceramente,
Brent Stephens
Superintendente