Dear BUSD Students, Families, and Staff,
At noon today, July 17, Governor Gavin Newsom shared new criteria for reopening California schools. Any school district located within counties on the COVID-19 monitoring list must start the fall in distance learning. Since Alameda County is on the state’s list and case rates are climbing, all schools in Alameda County are prohibited from reopening.
The Governor’s new criteria are consistent with the decision made by the Berkeley Unified Board of Education on July 15 to begin the year with distance learning. We will continue planning for a return to in-person learning as soon as public health conditions allow and adequate resources are allocated by both the state and federal governments for the safe return to school, but clearly the BUSD decision to open in distance learning is aligned with state and local guidance.
I would like to offer some perspective on the Governor’s statements today.
First, the Governor’s statements reinforce that student and staff safety are of paramount concern. It’s important to keep in mind that the Governor’s criteria are not the only factor in a decision to re-open. Even with a 14 day decline in COVID-19 cases, local and county health officers must still amend Shelter-in-Place orders to permit schools to reopen, and BUSD will have to ensure that it can implement a broad-ranging set of health practices.
Second, it is too early to tell whether these new statewide criteria will have an impact on the dates identified by the Board for a possible shift to a “hybrid” model of education. (The Board voted that elementary and middle schools will use distance learning until October 9; and that the high schools would use distance learning until as late as December, with an assessment to take place in October.)
Third, the Governor has left a number of critical questions unanswered, such as the financial support that school districts need in order to reopen, including upgrading facilities, supporting new programs and procedures, and expanding staffing for a hybrid model. Also, while there was mention of prioritizing testing and contact tracing for public schools, it is not clear how or when that will be implemented.
On July 29, at the Board of Education meeting, I look forward to sharing more information about the details of a revised Distance Learning plan, including daily and weekly schedules at each grade level. We have been working with our Principals, teachers and instructional leaders to ensure that we open in the fall with a distance learning model that will be very different from the crisis teaching program we quickly put in place in March when schools closed. Please join me and District staff, who have been working throughout the summer to create an educational program that will support our students with equity, excellence, engagement and enrichment opportunities for all. Information on how to join the meeting online will be posted online a few days before.
Thank you,
Brent Stephens
Superintendent
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Estimados Estudiantes en BUSD, Familias y Personal Docente:
Hoy, 17 de julio, a las 12 del medio día, el Gobernador Gavin Newsom compartió el nuevo criterio para la reapertura de las escuelas en California. Cualquier distrito escolar ubicado dentro de los condados en la lista de monitoreo COVID-19 debe comenzar el otoño en distance learning (aprendizaje a distancia). Debido a que el Condado de Alameda se encuentra en la lista estatal y el índice de casos va en aumento, todas las escuelas en el Condado de Alameda tienen prohibido volver a abrir.
Los nuevos criterios del Gobernador son consistentes con la decisión tomada por el Berkeley Unified Board of Education el 15 de julio de comenzar el año con distance learning. Continuaremos planificando un regreso a in-person learning (aprendizaje en persona) tan pronto como las condiciones de salud pública lo permitan y los gobiernos estatales y federales asignen recursos adecuados para el regreso seguro a la escuela, pero claramente la decisión de BUSD de abrir en distance learning está alineada con la guía estatal y local.
Me gustaría ofrecer una perspectiva acerca de las declaraciones que hizo hoy el Gobernador.
Primero, las declaraciones del Gobernador refuerzan que la seguridad de los estudiantes y los estudiantes son de suma importancia. Es importante tomar en cuenta que los criterios del Gobernador no son el único factor en la decisión de abrir nuevamente. Incluso con una disminución de 14 días en los casos de COVID-19, los funcionarios de salud locales y del condado aún deben enmendar las órdenes de Shelter-in-Place para permitir que las escuelas abran nuevamente y BUSD tendrá que asegurar que puede implementar un amplio conjunto de entrenamientos para la salud.
Segundo, es demasiado pronto para saber si estos nuevos criterios estatales tendrán un impacto en las fechas identificadas por el Board para un posible cambio a un modelo de educación “híbrido”. (El Board votó para que las escuelas primarias y secundarias utilicen distance learning hasta el 9 de octubre; y que las escuelas preparatorias usarán distance learning hasta finales de diciembre, con una evaluación que se llevará a cabo en octubre).
Tercero, el Gobernador ha dejado una serie de preguntas críticas sin respuesta, tales como el apoyo financiero que los distritos escolares necesitan para abrir nuevamente, incluyendo el mejoramiento de las instalaciones, el respaldo para los nuevos programas y procedimientos, y la expansión de personal para un modelo híbrido. Además, si bien se mencionó el darle prioridad a las pruebas y al seguimiento de contactos en las escuelas públicas, no está claro cómo o cuándo se implementará esto.
El 29 de julio, en la reunión del Board of Education, espero compartir más información acerca de los detalles de un plan de Distance Learning revisado, incluidos los horarios diarios y semanales en cada nivel de grado. Hemos estado trabajando con nuestros directores, maestros y líderes de instrucción para asegurar que abrimos en el otoño con un modelo de distance learning que será muy diferente al programa de enseñanza en crisis que tuvimos que implementar rápidamente en marzo cuando se cerraron las escuelas. Acompáñenos a mí y al personal del Distrito que ha estado trabajando durante todo el verano para crear un programa educativo que apoyará a nuestros estudiantes con oportunidades de equidad, excelencia, involucramiento y enriquecimiento para todos. La información acerca de cómo ser parte de la reunión en línea será publicada en línea unos cuantos días antes
Lo Mejor para Ustedes –
Brent Stephens
Superintendente
