September 25, 2020
Dear BUSD Community,
As this week ends, there is significant news to report about progress toward an eventual reopening of BUSD schools.
Alameda County moves into “Red Tier”
This week the Alameda County Office of Education (ACOE) responded to the news that Alameda County’s COVID-19 rates have placed the County in the “substantial” Tier 2 (red), which could mean that schools may eventually be permitted to reopen for in-person learning, although any reopening will be subject to restrictions to protect the health and safety of students and staff.
Measured and Phased Approach for School Reopening
At this time, with many health preparations still in progress, and local disease status yet to stabilize at lower levels, BUSD is not yet in a position to provide a date for wider campus reopening.
Alameda County Superintendent of Schools L. Karen Monroe signalled the need to take a “measured and phased approach.” ACOE will issue a revised plan for schools after October 6, and continues to underscore the necessity for re-opening plans that include facilities modifications, testing and contact tracing protocols, staffing plans and collective bargaining agreements.
City of Berkeley Makes Schools a Top Priority
Meanwhile, City of Berkeley Health Officer Dr. Lisa Hernandez confirmed in a press release on September 24 that a safe reopening of schools is a top priority. The City is expected to issue revised health orders pertaining to schools in early October, and will continue to monitor local health data and collaborate with schools on plans.
BUSD Focus on Cohort-based Supports and Activities for early October
Current guidance permits BUSD to provide in-person options for mandatory assessments, college board testing, specialized supports, limited afterschool programs and youth sports conditioning. While some staffing and protocols remain to be finalized, an early to mid-October date for some of these services is expected, and will be announced by relevant departments.
BUSD Making Progress on Essentials for Wider Reopening
BUSD continues to follow the public health guidance established by local, county, state, and federal agencies in order to protect the health of students, their families, and staff as we work toward providing in-person learning options, and we are making real progress on these preparations, including:
- Identifying a new database for daily health screening and contact tracing, which we anticipate will be operational by mid-October
- Delivery of portable HEPA air filters for all BUSD classrooms over the next three weeks, starting with BHS this week
- Placement of updated COVID signage in BUSD schools, starting this week
- Hiring and training new district nursing staff to coordinate any future COVID case investigations with the City of Berkeley
- Identifying a set of employee training resources to be ready in 2-3 weeks that can be used for an eventual reopening
- Identifying a possible COVID testing partner for the district in order to comply with state surveillance testing requirements
- Developing clear and careful protocols for on-campus activity, which we anticipate beginning to use starting on October 5 for the BHS Athletic Conditioning program.
- Completion of the project to install touchless faucets in all Early Education and elementary classrooms
- Completion of BUSD’s stores of PPE for students and staff
- Completion of the installation of plexiglass partitions in all school offices
These steps, together with reduced levels of community spread, will take us closer to the possibility of a broader reopening.
Further Possibilities to Emerge After October 6
We expect to receive further guidance from both local health officers and the County Office of Education around October 6.
If local community COVID spread continues to drop, and as BUSD continues to make progress with providing the required protocols and staffing plans, a phased return to a hybrid (on and off-campus) program could be possible over the next few months.
Meanwhile, it’s important that we all do our part to reduce community spread so that this hope becomes a reality.
Sincerely,
Brent Stephens
Superintendent
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Septiembre 25, 2020
Estimada Comunidad en BUSD:
Al finalizar esta semana, se presentan noticias significantes para informar acerca del progreso hacia una eventual reapertura de las escuelas en BUSD.
El Condado de Alameda se Mueve al “Red Tier”
Esta semana la Oficina de Educación del Condado de Alameda (ACOE por sus siglas en inglés) respondió a la noticia acerca de que las tasas del COVID-19 del Condado de Alameda han colocado al Condado en el “sustancial” Tier (Nivel) 2 (red/rojo), lo que podría significar que eventualmente se podría permitir que las escuelas reabrieran para el aprendizaje en persona, aunque toda reapertura estará sujeta a restricciones para proteger la salud y la seguridad de los estudiantes y el personal docente.
Acercamiento Medido y en Fases para la Reapertura de las Escuelas
De momento, con tantos preparativos de salud aún en progreso, y con la situación de la enfermedad local aún no estabilizada a niveles más bajos, BUSD aún no está en condiciones de proporcionar una fecha para la reapertura más amplia del plantel escolar.
La Superintendente de las Escuelas del Condado de Alameda L. Karen Monroe señaló la necesidad de tomar un “enfoque medido y por fases”. ACOE publicará un plan revisado para las escuelas después del 6 de octubre, y sigue subrayando la necesidad de abrir nuevamente planes que incluyan modificaciones de las instalaciones, pruebas y protocolos de localización de contactos, planes de dotación de personal y acuerdos de negociación colectiva.
El Gobierno de la Ciudad de Berkeley Tiene a las Escuelas de Berkeley como su Prioridad más Importante
Mientras tanto, la Funcionaria de Salud del Gobierno de la Ciudad de Berkeley Dra. Lisa Hernandez confirmó en un comunicado de prensa el 24 de septiembre que la reapertura segura de las escuelas es la prioridad principal. Se espera que la Ciudad emita a principios de octubre órdenes de salud revisadas pertinentes a las escuelas, y seguirá vigilando los datos de salud locales y colaborando con las escuelas en los planes.
BUSD Dirige su Enfoque hacia los Apoyos y Actividades basados en el “Cohort” (Grupo) para principios de Octubre
La guía actual le permite a BUSD el proporcionar opciones en persona para evaluaciones obligatorias, pruebas de la mesa directiva universitaria, respaldos especializados, programas limitados para después de clase y acondicionamiento deportivo juvenil. Mientras que algo de la contratación y los protocolos aún no se han finalizado, se espera una fecha de principios a mediados de octubre para algunos de estos servicios, y los departamentos pertinentes la anunciarán.
BUSD Progresando en lo Esencial para una Reapertura más Amplia
BUSD continúa siguiendo la guía de salud pública establecida por las agencias locales, del condado, estatales y federales para proteger la salud de los estudiantes, sus familias y del personal docente a medida que trabajamos para ofrecer opciones de aprendizaje en persona, y estamos logrando un progreso real acerca de estos preparativos, incluyendo:
- El identificar una nueva base de datos para la detección de salud diaria y el rastreo de contactos, que anticipamos estará en funcionamiento a mediados de octubre.
- La entrega de filtros de aire HEPA portátiles para todos los salones de clase en BUSD durante las próximas tres semanas, comenzando con BHS esta semana.
- El colocar letreros COVID actualizados en las escuelas de BUSD, a partir de esta semana.
- Contratar y capacitar a nuevo personal de enfermería en el distrito para coordinar cualquier investigación futura referentes a casos de COVID con el Gobierno de la Ciudad de Berkeley.
- Identificar un conjunto de recursos de capacitación para empleados que estarán listos en 2-3 semanas los cuales pueden ser usados para una reapertura eventual.
- Identificar un posible socio para las pruebas de COVID para el distrito en orden de cumplir con los requisitos estatales de pruebas de vigilancia.
- Desarrollar protocolos claros y cuidadosos para la actividad en el plantel escolar, la cual anticipamos comenzar a usar a partir del 5 de octubre para el programa de Acondicionamiento Atlético de BHS.
- Completar el proyecto para instalar grifos/llaves sin contacto en todos los salones de clase en las escuelas primarias y en “Early Education” (Preescolares)
- Completar los almacenes de BUSD con PPE tanto para los estudiantes como para el personal docente
- Completar la instalación de las divisiones de “plexiglass” en todas las oficinas de las escuelas.
Estos pasos, junto con la reducción de los niveles de propagación en la comunidad, nos acercarán a la posibilidad de una reapertura más amplia.
Otras Posibilidades a Surgir Después del 6 de Octubre
Esperamos recibir más orientación tanto de los oficiales de salud locales como de la Oficina de Educación del Condado alrededor del 6 de octubre.
Si la propagación de COVID en la comunidad local sigue disminuyendo, y a medida que BUSD siga progresando en el suministro de los protocolos y planes de contratación de personal requeridos, podría ser posible un regreso gradual a un programa híbrido (dentro y fuera del campus) en los próximos meses.
Mientras tanto, es importante que todos hagamos nuestra parte para reducir la propagación en la comunidad para que esta esperanza se convierta en una realidad.
Sinceramente,
Brent Stephens
Superintendente