January 29, 2021
Dear BUSD Community,
This week, more than one thousand Berkeley families listened to a Zoom discussion with Berkeley parents, members of the School Board, and me about school reopening. This candid, unscripted conversation illustrated the complexity of our shared situation as a community. As the Board and District have said many times, it is imperative that we embark on our phased reopening of schools when we have permission to do so, even if this reopening is modest in its first steps, as it is what many children and families desperately need.
Spring and Fall Reopening Possibilities
There are real reasons to think that these next 6-8 weeks will bring us all a measure of hope: Transmission rates in our region continue to improve, and we may regain permission to begin a phased reopening of elementary schools in the next few weeks. We are actively speaking with the City of Berkeley about how to vaccinate our staff, even if we don’t know yet how and when this will take place. A first stage of reopening, once permitted, can lead to expanded on-campus learning over the Spring. I am also directing staff to plan for in-person learning for our Summer programs. And by the Fall, I am hopeful that schools at every level will re-open five days per week, even though masks, screening, testing, and contact tracing are things we are likely to live with for many more months. Although it could be halting, there is a path for us to walk.
Board Meeting February 3 and Zoom Conversation February 11
We will offer updates to the Board and community at our Board meeting on February 3, and I plan another expanded, unscripted conversation by Zoom at 7:00 pm on Thursday, February 11th. We have increased our Zoom capacity for this meeting to 1,000 participants, and the meeting will also be streamed live on the District’s YouTube Channel. I continue to encourage your engagement, interest, and energy.
Black Lives Matter at School Week
Next week, the District will kick off Black History Month by celebrating Black Lives Matter at School week on February 1 – 5. The Resolution in Support of Black Lives Matter, passed by the Board of Education on June 10, 2020, designated a week for all Berkeley Schools to concentrate teaching and activities on the Black Lives Matter Movement. These activities fall within the anti-racist professional development work that our staff have been engaging in. The focus of the week will be to highlight the thirteen guiding principles of the Black Lives Matter movement. Additionally, music and library services will also focus teaching about the Black Lives Matter movement next week. Each school library will receive ten new books from BUSD’s Black Lives Matter reading list that have been recommended as both age appropriate and educational.
My continued wishes for your health and safety.
Brent Stephens
Superintendent
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Enero 29, 2021
Estimada Comunidad en BUSD:
Esta semana, más de mil familias en Berkeley escucharon una conversación en Zoom con padres de estudiantes en Berkeley, miembros del School Board y conmigo acerca de la reapertura de las escuelas. Esta conversación sincera y sin guión alguno ilustró la complejidad de nuestra situación que compartimos como comunidad. Tal como el Board y el Distrito lo han mencionado muchas veces, es imperativo que nos embarquemos en nuestra reapertura gradual de las escuelas cuando tengamos permiso para hacerlo, aún si dicha reapertura es modesta en sus primeros pasos, debido a que esto es lo que muchos niños y familias necesitan desesperadamente.
Posibilidades de Reapertura durante la Primavera y el Otoño
Existen motivos reales para pensar que durante las próximas 6-8 semanas tendremos todos una dosis de esperanza: Los índices de transmisión en nuestra región siguen mejorando, y es posible que en las próximas semanas recuperemos el permiso para una reaperatura gradual en las escuelas primarias. Estamos en platicas activas con el Gobierno de la Ciudad de Berkeley acerca de cómo vacunar a nuestro personal docente, a pesar de que aún no sabemos cómo y cuándo sucederá. Una primera etapa de reapertura, en cuanto sea autorizada, puede conducir a la ampliación del aprendizaje en el plantel escolar durante la primavera. También estoy dando instrucciones al personal docente para que planifique el aprendizaje en persona para nuestros programas durante el verano. Y en el otoño, tengo la esperanza de que las escuelas en todos los niveles abran nuevamente cinco días a la semana, a pesar de que los cubrebocas, revisiones, pruebas y el rastreo de contactos sean asuntos con los que probablemente tengamos que vivir durante muchos meses más. A pesar de que pueda resultar difícil, existe un trayecto el cual debemos de recorrer.
Reunión del Board Febrero 3 y Conversación a través de Zoom Febrero 11
Ofreceremos información actualizada al Board y a la comunidad en nuestra reunión del 3 de febrero, y tengo previsto otra conversación sin guión alguno a través de Zoom a las 7:00 pm el jueves, 11 de febrero. Hemos incrementado nuestra capacidad en Zoom para esta reunión a 1.000 participantes, y la reunión también se transmitirá en directo en el Canal de YouTube del Distrito. Sigo alentando su involucramiento, interés y energía.
Semana Escolar de Black Lives Matter
La próxima semana, el Distrito iniciará el Mes de la Historia Negra celebrando la semana de “Black Lives Matter at School” del 1 al 5 de febrero. La Resolución en Respaldo a Black Lives Matter, aprobada por el Board of Education el 10 de junio de 2020, declaró una semana para que todas las escuelas en Berkeley concentren la enseñanza y las actividades en el movimiento Black Lives Matter. Estas actividades se sitúan en el marco del trabajo de capacitación profesional antirracista en el que ha participado nuestro personal docente. La semana se enfocará en destacar los trece principios guía (thirteen guiding principles) del movimiento de Black Lives Matter. Por otra parte, la próxima semana, los servicios de música y biblioteca también se enfocarán en la enseñanza del movimiento Black Lives Matter. Cada biblioteca escolar recibirá diez nuevos libros de la lista de lectura Black Lives Matter de BUSD los cuales han sido recomendados por ser tanto apropiados para la edad como educacionales.
Mis continuos deseos por su salud y seguridad.
Brent Stephens
Superintendente