January 22, 2021
Dear BUSD Parents and Caregivers
This week, our country bore witness to the inauguration of a new President, and here in Berkeley, where Vice President Kamala Harris attended Thousand Oaks Elementary School, we are right to feel proud of the accomplishments of one of our own. Although a 200-year tradition of the peaceful transfer of power was broken two weeks ago, I hope for a greater level of support and coordination in our local efforts to combat the transmission of COVID-19, and that this support leads quickly to the conditions that will allow our schools to reopen.
Workshop About the COVID Vaccine
Latinos Unidos de Berkeley invites the Spanish-speaking community to a workshop about the COVID-19 vaccine with Dr. María García & Public Health Nurse Elisa Gallegos
Sunday, January 24 at 4:00 pm.
https://berkeley.zoom.us/j/98322108596
In this moment, I recognize that the concern felt by parents and caregivers for the well-being of their children is intense and painful. Our schools have been closed for too long, and in the midst of a long nationwide spike in transmission, there is still not a clear timeline for when we will regain permission from local health officials to reopen. This is a difficult, frustrating period for all of us, and it is patently not fair to the young people in our community.
BUSD needs to complete two tasks in order to reopen into a hybrid model of instruction. (Public health officials have given no signal that a return to full instruction for five days a week will be possible before June.) First, COVID-19 transmission rates will need to decline to the point that public schools are again granted permission to begin a phased reopening, starting with elementary schools. Second, like all districts, BUSD must secure a bargaining agreement with our unions. Both of these are necessary, and the timeline for each one is still uncertain.
BUSD continues to make progress on the prerequisites for reopening. This week, the Board of Education approved a partner to provide COVID-19 testing to students when schools reopen, and the district has operationalized our staff testing procedures and contact tracing protocols. These are all important steps in the road to reopening.
New State Guidance about School Reopening
Last week, the state of California launched a new website about school reopening. The website includes information about the state’s new “In Person Instruction” grant, new school reopening guidelines for schools, and new requirements for schools.
The new state guidelines leave in place the federal and state legal requirements that each district negotiate the conditions for reopening schools with local labor partners. BUSD continues this work with all four of our unions, and a description of our current negotiations was included in a presentation to the School Board on the 20th.
2021-2022 Budget for California Public Schools
We are also relieved to learn from the Governor’s January budget proposal that the Governor has proposed a modest funding increase for public schools in California. He describes a 3.84% increase in funding, which will largely account for the annual increases in districts’ costs, and will likely stave off the needs for budget cuts.
I plan to share more about the budget at my annual Superintendent’s State of the District meeting on January 27 at 6:00 pm. The Zoom link to the meeting is here.
Middle School Student Assignment – Information about BUSD’s Community Engagement Plan
At the Board of Education meeting on January 20th, the Board reviewed a plan to engage the BUSD community about how the district assigns students to our three middle schools. This engagement plan will focus in its first stage on developing options for possible changes to the middle school assignment policy, and will ultimately lead to recommendations to the Board of Education in October and November. If changes are made, 2022-2023 is the earliest possible date for any changes to the middle school enrollment process.
Next week, I will share a more detailed description of the community engagement process with K-8 parents and caregivers, and we will send more information about meeting dates and how to apply to become a member of the Advisory Group that will provide oversight for this engagement process.
Warmly,
Brent Stephens
Superintendent
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Enero 22, 2021
Estimados Padres y Encargados del Cuidado en BUSD:
Esta semana, nuestro país ha sido testigo de la toma de posesión de un nuevo Presidente, y aquí en Berkeley, donde la Vicepresidente Kamala Harris asistió a la escuela primaria de Thousand Oaks, tenemos el derecho de sentirnos orgullosos de los logros de uno de los nuestros. A pesar de que hace dos semanas se rompió una tradición de 200 años la de una transferencia pacifica del poder, espero un mayor nivel de apoyo y coordinación en nuestros esfuerzos locales para combatir la transmisión del COVID-19, y que este apoyo conduzca rápidamente a las condiciones que permitan la reapertura de nuestras escuelas.
Taller Sobre la Vacuna del COVID-19
Latinos Unidos de Berkeley te invita a un taller sobre la Vacuna del Covid-19 con la Dra. María García y Enfermera de Salud Pública Elisa Gallegos.
Este domingo 24 de enero a las 4:00 pm.
Para asistir solo visite el siguiente enlace el domingo a las 4:00pm:
https://berkeley.zoom.us/j/98322108596
En este momento, reconozco que la preocupación que sienten los padres y las personas encargadas del cuidado por el bienestar de sus hijos es intensa y dolorosa. Nuestras escuelas han estado cerradas durante demasiado tiempo, y en medio de un largo pico de transmisión a nivel nacional, aún no existe un plazo claro acerca de cuándo recuperaremos el permiso de los funcionarios locales encargados de la salud para abrir nuevamente. Este es un periodo difícil y frustrante para todos nosotros, y evidentemente no es justo para los jóvenes de nuestra comunidad.
BUSD necesita completar dos tareas para abrir nuevamente en un modelo híbrido (hybrid) de instrucción. (Los funcionarios de salud pública no han dado ninguna señal de que el regreso a la enseñanza completa durante cinco días a la semana sea posible antes de junio). En primer lugar, las tasas de transmisión del COVID-19 tendrán que disminuir hasta el punto de que las escuelas públicas vuelvan a recibir permiso para iniciar una reapertura gradual, empezando por las escuelas primarias. En segundo lugar, como todos los distritos, BUSD debe asegurar un acuerdo de negociación con nuestros sindicatos. Ambas cosas son necesarias, y el plazo para cada una de ellas es aún incierto.
BUSD continúa progresando en los requisitos previos a la reapertura. Esta semana, el Board of Education aprobó a un socio para ofrecer las pruebas de COVID-19 a los estudiantes cuando las escuelas se abran nuevamente, y el distrito ha puesto en marcha nuestros procedimientos de pruebas para el personal docente y los protocolos de rastreo de contactos. Todos estos son pasos importantes en el camino hacia la reapertura.
Nuevas Orientaciones Estatales Referentes a la Reapertura de las Escuelas
La semana pasada, el estado de California lanzó un nuevo sitio web (website) acerca de la reapertura de las escuelas. El sitio web incluye información acerca de la nueva beca estatal “Instrucción en Persona”, las nuevas directrices sobre la reapertura de las escuelas y los nuevos requisitos para las escuelas.
Las nuevas directrices estatales mantienen los requisitos legales federales y estatales de que cada distrito negocie las condiciones de reapertura de las escuelas con los socios laborales locales. BUSD continúa este trabajo con los cuatro sindicatos, y una descripción de nuestras negociaciones actuales se incluyó en una presentación ante el School Board el día 20.
Presupuesto para las Escuelas Públicas de California (Budget for California Public Schools) 2021-2022
También nos tranquiliza el saber que en la propuesta del presupuesto del Gobernador del mes de enero, él ha propuesto un modesto aumento en la financiación para las escuelas públicas de California. Él describe un aumento del 3.84% en la financiación, el cual compensará en gran medida los aumentos anuales de los costos de los distritos, y probablemente evitará la necesidad de recortes en el presupuesto.
Tengo planeado el compartir más información acerca del presupuesto en la reunión anual del Superintendente acerca del Estado Actual del Distrito, el 27 de enero a las 6:00 pm. El enlace Zoom para la reunión se encuentra aquí.
Asignación del Estudiante a la Escuela Secundaria – Información acerca del Plan de Involucramiento de la comunidad de BUSD
En la reunión del Board of Education el 20 de enero, el Board revisó un plan para involucrar a la comunidad de BUSD acerca de cómo el distrito asigna a los estudiantes a nuestras tres escuelas secundarias. Este plan de involucramiento se enfocará en su primera etapa en el desarrollo de opciones para posibles cambios en la política de asignación de la escuela secundaria, y en última instancia dará lugar a recomendaciones al Board of Education en octubre y noviembre. Si se hacen cambios, el 2022-2023 es la fecha más cercana posible para cualquier cambio en el proceso de inscripción para la escuela secundaria.
La próxima semana, compartiré una descripción más detallada del proceso de involucramiento de la comunidad con los padres y tutores legales de K-8, y enviaremos más información acerca de las fechas de las reuniones y de cómo solicitar ser miembro del Grupo Asesor que se encargará de supervisar este proceso de involucramiento.
Calurosamente,
Brent Stephens
Superintendente