January 8, 2020
Dear BUSD Community,
The misinformation about the results of the presidential election over the last two months, which built to what seemed like an inevitable crescendo in Washington DC on Wednesday, has had ominous implications for the exercise of this country’s democratic process. The open incitement to violence by the President of the United States is deeply disturbing, and runs contrary to the founding principles of the United States.
I join so many others in condemning the actions of the President, and of the rioters who interrupted the electoral process in the Capitol building.
Knowing what to say at this moment is really hard. In a landscape of difficult images, I’m especially troubled by the persistent presence of racist markers in the riots on Wednesday, and worry about the ongoing effect on people of color in our own community. To many of our students, families, and colleagues of color, the movement led by the President is not simply a matter of partisan politics, but the excavation and open enactment of white racial resentment in our society. Wednesday’s events were rife with the symbols of white supremacy, and we saw that they were treated with great leniency. This is unacceptable, as was the hypocrisy in the management of this riot when compared to the treatment of peaceful Black Lives Matter protests.
The insurrection was not only about a deeply immoral grab for power, but claimed to be about “taking back our county” or “making America great again”. These are signals of an uninterrupted pattern of racism in our country, backed this time – like too many times in the past – by an open, violent attempt to control the government and the peaceful transition of power.
In our community, we embrace the value of diversity. And yet, for many students, families, and staff of color, our community continues to struggle with inequitable outcomes, with instances of being pushed out, and with a sense of not fully belonging. As a community, we must remain committed not only to the values of democracy, but to improving the unequal outcomes that come from racial bias. We must strive for a fully inclusive community, where success is fully accessible to every member of our community. There is no way forward for us but love, inclusion, and equity.
We can find hope in new national leadership that is poised to battle racial inequities and bias in our country, including BUSD’s alumna Vice President-Elect Kamala Harris, who spoke truth to what we witnessed this week. “We witnessed two systems of justice, when we saw one that let extremists storm the United States Capitol, and another that released tear gas on peaceful protestors last summer. The American people have expressed, rightly, outrage. We know this is unacceptable. We know we should be better than this. The promise of our country is that all people will be treated equally. That’s what the rule of law is supposed to be about. That’s what the ideal of ‘Equal Justice Under Law’ is all about.”
Here are two resources for talking to your children about the events of this week:
- Common Sense Media: Talking to Kids About the Violence at the U.S. Capitol
- Hey Sigmund: How to Talk to Kids and Teens About World Trauma
I am grateful to our educators for working with our students to talk about this week’s events, and to our community for its embrace of democratic and inclusive values. Together, we will continue our work to make these values a reality.
Warmly,
Brent Stephens
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Enero 8, 2020
Estimada Comunidad en BUSD:
La información errónea acerca de los resultados de las elecciones presidenciales de los últimos dos meses, que se desarrollaron en lo que parecía un inevitable punto culminante en Washington DC el miércoles, ha tenido implicaciones ominosas para la ejecución del proceso democrático de este país. La franca incitación a la violencia por parte del Presidente de los Estados Unidos de Norteamérica es profundamente inquietante y va en contra de los principios fundamentales de los Estados Unidos de Norteamérica.
Me uno a tantos otros en condenar las acciones del Presidente, y de los revoltosos que interrumpieron el proceso electoral en el edificio del Congreso (Capitolio).
En este momento el encontrar las palabras adecuadas es sumamente difícil. En un escenario de imágenes difíciles, me preocupa especialmente la constante presencia de símbolos racistas en los disturbios del miércoles, y me preocupa el efecto continuo en la gente de color de nuestra propia comunidad. Para muchos de nuestros estudiantes, familias y colegas de color, el movimiento impulsado por el Presidente no es simplemente una cuestión de política partidista, sino la excavación y la promulgación abierta del resentimiento racial blanco en nuestra sociedad. Los eventos del miércoles estuvieron repletos de los símbolos de la supremacía blanca, y vimos que fueron tratados con gran indulgencia. Esto es inaceptable, de la misma forma que la hipocresía en la gestión de este disturbio cuando se compara con el trato dado a las protestas pacíficas de Black Lives Matter.
La insurrección no se trató únicamente de una profunda e inmoral toma del poder, sino que se afirmó que se trataba de “recuperar nuestro país” o “hacer grande a América nuevamente”. Estas son señales de un patrón sin interrupción de racismo en nuestro país, en esta ocasión respaldado -como demasiadas veces en el pasado- por un intento abierto y violento de controlar el gobierno y la transición pacífica del poder.
En nuestra comunidad, acogemos el valor de la diversidad. Y aún así, para muchos estudiantes, familias y personal de color, nuestra comunidad continúa batallando con resultados injustos, con instancias de ser desplazados, y con sensación de no pertenecer totalmente. Como comunidad, debemos permanecer comprometidos no sólo con los valores de la democracia, sino con la mejoría de los resultados desiguales que se derivan de los prejuicios raciales. Debemos esforzarnos para lograr una comunidad totalmente inclusiva, dentro de la cual el éxito sea totalmente accesible a todos los miembros de nuestra comunidad. Para nosotros no existe otro camino por recorrer que el del amor, la inclusión y la equidad.
Podemos encontrar esperanza en un nuevo liderazgo nacional el cual esté preparado para la batalla contra las desigualdades raciales y los prejuicios en nuestro país, incluyendo a la ex-alumna de BUSD, la Vicepresidente electa Kamala Harris, la cual mencionó la verdad acerca de lo que fuimos testigos esta semana. “Presenciamos dos sistemas de justicia, cuando vimos uno que permitió que los extremistas asaltaran el Edificio del Congreso de los Estados Unidos de Norteamérica, y otro que lanzó gas lacrimógeno a los manifestantes pacíficos el verano pasado. El pueblo norteamericano ha expresado, con justa razón, su indignación. Sabemos que esto es inaceptable. Sabemos que deberíamos ser mejores que esto. La promesa de nuestro país es que todas las personas serán tratadas por igual. Se supone que de eso mismo se trata el estado de derecho. De eso se trata el ideal de ‘Igualdad de Justicia bajo la Ley'”.
Dos recursos para hablar con sus hijos acerca de los eventos que ocurrieron esta semana:
- Cómo hablar con los niños sobre la violencia en el Capitolio de los Estados Unidos
- Hey: Sigmund: How to Talk to Kids and Teens About World Trauma (English Only)
Agradezco a nuestros educadores por trabajar con nuestros estudiantes para hablar acerca de los eventos de esta semana, y a nuestra comunidad por su aceptación de los valores democráticos e inclusivos. Juntos, continuaremos nuestro trabajo para hacer realidad estos valores.
Calurosamente,
Brent Stephens