January 25, 2021
Dear BUSD Community,
On Wednesday, January 27, I will host the annual Superintendent’s State of the District meeting for parents and guardians at this Zoom webinar link. I hope you’ll join me from 6:00 to 7:00 pm to hear updates from BUSD about:
- Accomplishments during the Fall of 2020
- State funding for the 2021-2022 school year
- News about BUSD community engagement efforts in the Spring related to our Local Control and Accountability Plan, middle school student assignment, and the revision of the district’s English Learner Master Plan.
The annual State of the District event is the traditional launch of the district’s budget and planning season.
I recognize that many parents hope desperately for information about school reopening and are eager for straight talk about how this process works, what is happening here in Berkeley to reopen our schools, and what to expect during the Spring months.
For this reason, I plan to extend the State of the District meeting from 7:00 – 8:00pm in order to host an informal, unscripted conversation with the community about reopening. I plan to invite several parents with varying viewpoints on school reopening to enhance this discussion, and will also take live questions as well.
You are very welcome to attend one or both of these webinars. The Zoom webinar link to both the State of the District meeting at 6:00 pm and the extended conversation about school reopening at 7:00 pm is the same.
On Tuesday morning of this week, I am also appearing on KQED’s Forum at 9:00 am (88.5 FM) to discuss school reopening, as are several BUSD parents with strong interests in school reopening. I hope that this serves as an additional opportunity to listen to a very local version of the school reopening conversation that is taking place all over the country, and I welcome you to tune in.
I worry a great deal that we may be entering a very tough period of this terrible pandemic. The transmission rates are still high, the economic impact continues to be steep and disproportionate, and children are hurting – many of them very badly. The frustration seems palpable and is easy to understand.
Still, we have reason to be optimistic that relief is coming, even if it’s not fast as we crave. Soon – maybe in the next month – we hope to regain permission to open in a phased-in, hybrid model at the elementary level, once COVID-19 transmissions have declined further. We also hope that within the next several weeks, there will be greater COVID vaccine availability so that educators and staff may start receiving first and second doses, which will make a real difference to school reopening. Meanwhile, the district is making strides to develop a student COVID testing program, and the progress at the bargaining table with all unions for agreements is real. We are getting there, and in this moment of intensifying frustration, our compassion for one another – our belief in the quality of our Berkeley community – continues to be a great source of strength.
Warmly,
Brent Stephens
Superintendent
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Enero 25, 2021
Estimada Comunidad en BUSD:
El miércoles 27 de enero, estaré a cargo de la reunión anual del Superintendente acerca del Estado Actual del Distrito para los padres y tutores legales en este enlace zoom para el seminario web (webinar). Espero que me acompañen de 6:00 a 7:00 pm para escuchar las actualizaciones de BUSD acerca de:
- Los logros durante el otoño de 2020
- Financiación estatal para el año escolar 2021-2022
- Noticias acerca de los esfuerzos del involucramiento de la comunidad de BUSD en la primavera relacionados con nuestro Plan Responsable del Control de los Fondos Monetarios Locales (Local Control and Accountability Plan), la asignación de los estudiantes a la escuela secundaria, y la revisión del Plan Maestro para los Estudiantes Aprendiendo Inglés (English Learners).
El evento anual acerca del Estado Actual del Distrito es el tradicional lanzamiento de la temporada de planificación y presupuesto del distrito.
Reconozco que muchos padres esperan desesperadamente información acerca de la reapertura de las escuelas y están deseosos de que se les explique cómo funciona este proceso, qué es lo que está sucediendo aquí en Berkeley para abrir nuevamente nuestras escuelas y qué esperar durante los meses de primavera.
Debido a esto, tengo previsto ampliar la reunión acerca del Estado Actual del Distrito de 7:00 – 8:00 pm para ofrecer una conversación informal y sin guion con la comunidad acerca de la reapertura. Para enriquecer esta conversación, planeo invitar a varios padres de familia con distintos puntos de vista referentes a la reapertura de las escuelas, y también estaré aceptando preguntas en vivo.
Le invitamos a asistir a uno o a los dos seminarios a través de la web (webinars). El enlace Zoom tanto para la reunión acerca del Estado Actual del Distrito a las 6:00 pm, así como para la conversación acerca de la reapertura de las escuelas a las 7:00 pm es el mismo.
Durante la mañana del martes de esta semana, también apareceré en el Foro de KQED a las 9:00 am (88.5 FM) para conversar acerca de la reapertura de las escuelas, al igual que varios padres con estudiantes en BUSD con fuertes intereses en la reapertura de las mismas. Espero que esto sirva como una oportunidad adicional para escuchar una versión muy local de la conversación acerca de la reapertura de escuelas que está teniendo lugar en todo el país, y les invito a sintonizarla.
Me preocupa de sobremanera el que podríamos entrar en un periodo muy severo en esta terrible pandemia. Las tasas de contagio siguen siendo elevadas, el impacto económico continúa siendo considerado y desproporcionado, y los niños están siendo perjudicados – muchos de ellos de forma muy grave. La frustración luce palpable y es fácil de entender.
Aun así, tenemos motivos para ser optimistas y pensar que el alivio está llegando, aunque no sea tan rápido como deseamos. Pronto – tal vez en el próximo mes- esperemos recuperar el permiso para abrir en un modelo gradual e híbrido (hybrid) en el nivel elemental, en cuanto las transmisiones de COVID-19 hayan disminuido aún más. También esperamos que en las próximas semanas haya una mayor disponibilidad de la vacuna COVID de manera que los educadores y el personal docente puedan empezar a recibir la primera y segunda dosis, lo que se supone hará una verdadera diferencia en la reapertura de las escuelas. Mientras tanto, el distrito está avanzando en el desarrollo de un programa de pruebas COVID para estudiantes, y el progreso en la plataforma de negociación con todos los sindicatos para los acuerdos es real. Lo estamos logrando, y en este momento de intensa frustración, nuestra compasión mutua – nuestra creencia en la calidad de nuestra comunidad de Berkeley – sigue siendo una gran fuente de fortaleza.
Calurosamente,
Brent Stephens
Superintendente