Vaccines, Reopening Update, and Kindness / Vacunas, Actualización de la Reapertura y Bondad

February 26, 2021

 

Dear Berkeley Unified Community,

I’m writing to share some progress and updates as we work together, as a community, to safely reopen our campuses to our students. It has been almost a full year since we have been together, an unexpectedly challenging year that has impacted all of us, some more significantly than others. We miss each other.  We miss school as it once was. We miss the rich fabric of community at Berkeley Unified. 

If we can bring our Berkeley values to our work over the next few weeks—our respect for each other; our commitment to acknowledge all voices and to elevate those that commonly go unheard; kindness in our interactions with each other; and our celebration of diversity in our school community—I’m convinced we can not only reopen our campuses, but also meaningfully reconnect with our students, families, friends, and colleagues. For all of us, and especially for our students, this reconnection will be very important. 

Vaccines for Educators are Underway

We are grateful to our partners at the City of Berkeley who offered one of the first Bay Area programs providing COVID-19 vaccinations to educators. Last week, the City offered vaccines to our teachers and staff who are currently working with BUSD student cohorts. This week, the City began vaccinating BUSD’s Pre-K through 2nd-grade staff. Next week, we expect to move to grades 3-5, with middle school and high school staff vaccinations becoming available in the following weeks, to be followed by office and other staff 

Reopening Plans

If inventory levels allow our vaccination schedule to remain on track, we expect to be able to meet our reopening timeline. With spring break coming up, we ask that families and staff consider vacationing at home or locally to slow down the spread of COVID-19 and help allow our schools to successfully reopen.

 

The District is now working with our partners in public health at the City of Berkeley to complete a comprehensive Reopening Plan, as part of the State’s COVID-19 Safety Plan (CSP)l. This week the City of Berkeley did a safety walk through of one elementary school with BUSD staff to help inform the development of this plan. We are appreciative of the assistance coming from our colleagues at the City of Berkeley as we work together to interpret public health guidelines and assure the safety of BUSD students and staff.

Expanded Phase 1 Begins

On Friday, February 19, the Berkeley Federation of Teachers ratified an expanded Phase 1 agreement which will allow for the opening of additional cohorts at the elementary school, middle school, and high school level. Under this agreement, we expect to begin bringing additional students to our schools as soon as Monday, March 1. Students will be identified by their teachers on the basis of need, and we expect this first phase of our reopening to be modest in scale. Please think about this as a first small step towards a larger reopening. 

Hybrid Model Negotiations and Enrollment Surveys

We are making progress with our labor partners as we negotiate a hybrid learning model, and I’m confident we will quickly  finalize a model for school reopening. At that point, parents and caregivers will receive an enrollment survey where they commit their students to either distance learning or hybrid learning for the remainder of the school year. 

Middle and high school families will receive a survey about returning to campus early next week. 

I want to thank those of you who have been vocal advocates for returning your students to our campuses for your ongoing respect of our community values. I want to also acknowledge the thoughtful voices and positive discourse from those who prefer to keep their children in distance learning for the remainder of the school year. The hybrid learning model will allow for both options. I am appreciative of the kindness our community continues to show each other as we work to provide the best outcomes for our students during this pandemic.

Warmly,

Brent Stephens
Superintendent

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Febrero 26, 2021

 

Estimada Comunidad en Berkeley Unified:

Escribo para compartir algunos de los avances y actualizaciones a medida que trabajamos juntos, como comunidad, para reabrir de forma segura nuestros planteles escolares para nuestros estudiantes. Ha pasado casi un año completo desde que estábamos juntos, un año inesperadamente difícil que nos ha afectado a todos, a unos de forma más significante que a otros. Nos extrañamos.  Extrañamos lo que era la escuela antes. Extrañamos el valioso vínculo de comunidad en Berkeley Unified. 

Si durante las próximas semanas logramos traer nuestros valores de Berkeley a nuestro trabajo—nuestro respeto por los demás; nuestro compromiso de reconocer todas las voces y el de elevar las que comúnmente no se escuchan; la amabilidad en nuestras interacciones con los demás; y nuestra celebración de diversidad en nuestra comunidad escolar—estoy convencido de que no sólo podemos reabrir nuestros planteles escolares, sino que también podremos reconectarnos de forma significante con nuestros estudiantes, familias, amigos y colegas. Para todos nosotros, y especialmente para nuestros estudiantes, esta reconexión será muy importante. 

Las Vacunas para los Educadores están en Marcha

Agradecemos a nuestros colaboradores en el Gobierno de la Ciudad de Berkeley, los cuales ofrecieron uno de los primeros programas en el Área de la Bahía ofreciendo vacunas contra el COVID-19 a los educadores. La semana pasada, el Gobierno de la Ciudad ofreció vacunas para nuestros maestros y personal docente los cuales se encuentran actualmente trabajando con los “cohorts” (grupos) de estudiantes en BUSD. Esta semana, el Gobierno de la Ciudad comenzó a vacunar al personal de Pre-K al 2o grado de BUSD. La próxima semana, esperamos pasar a los grados 3-5, con las vacunas para el personal docente de la escuela secundaria y preparatoria disponibles en las siguientes semanas, para ser seguidas por las del personal de oficina y otros.

Planes para la Reapertura

Si los niveles de inventario permiten que nuestro calendario de vacunación siga su curso, esperamos poder cumplir con nuestro plazo para la reapertura. Ante la proximidad de las vacaciones de primavera (spring break), le pedimos a las familias y al personal docente que consideren la posibilidad de tomar esas vacaciones en casa o en su localidad para disminuir la propagación del COVID-19 y ayudar a que nuestras escuelas puedan reabrir con éxito.

 

 

El Distrito está trabajando ahora con nuestros socios en materia de salud pública en el Gobierno de la Ciudad de Berkeley para completar un exhaustivo Plan de Reapertura, como parte del Plan de Seguridad COVID-19 del Estado (CSP por sus siglas en inglés). Esta semana personal del Gobierno de la Ciudad de Berkeley realizó un recorrido de seguridad en una escuela primaria junto con el personal de BUSD para ayudar a informar el desarrollo de este plan. Agradecemos la ayuda de parte de nuestros colegas en el Gobierno de la Ciudad de Berkeley mientras trabajamos juntos para interpretar las directrices de salud pública y garantizar la seguridad de los estudiantes y el personal de BUSD.

 

Comienza la Fase 1 Ampliada

El viernes 19 de febrero, la Federación de Maestros de Berkeley ratificó un acuerdo ampliado de la Fase 1 el cual permitirá la apertura de “cohorts” adicionales en la escuela primaria, la escuela secundaria y la escuela preparatoria. En conformidad con este acuerdo, esperamos comenzar a traer estudiantes adicionales a nuestras escuelas tan pronto como el lunes 1 de marzo. Los estudiantes serán identificados por sus maestros en función de sus necesidades, y esperamos que esta primera fase de nuestra reapertura sea en una escala modesta. Por favor, piense en esto como un primer pequeño paso hacia una mayor reapertura. 

Negociaciones acerca del Modelo “Hybrid” y Encuestas de Inscripción

Estamos avanzando con nuestros socios laborales en la negociación de un modelo de aprendizaje “hybrid”, y confío en que concluiremos rápidamente un modelo para la reapertura de las escuelas. En ese momento, los padres y los encargados del cuidado recibirán una encuesta de relacionada con la inscripción en la que se comprometen a que sus estudiantes reciban “distance learning” o “hybrid” durante el resto del año escolar. 

Las familias de secundaria y preparatoria recibirán a principios de la próxima semana una encuesta “non-binding” (sin comprometerse) acerca de si su estudiante regresará al plantel escolar en abril.

Deseo agradecer a todos aquellos que han abogado de forma expresa por el regreso de sus estudiantes a nuestros planteles escolares por su respeto continuo hacia nuestros valores comunitarios. También quiero agradecer las voces reflexivas y el discurso positivo de aquellos que prefieren mantener a sus hijos en “distance learning” durante el resto del año escolar. El modelo de aprendizaje “hybrid” permitirá las dos opciones. Agradezco la amabilidad que nuestra comunidad sigue demostrando entre sí mientras trabajamos para ofrecer los mejores resultados para nuestros estudiantes durante esta pandemia.

Calurosamente,

 

Brent Stephens
Superintendente