March 2, 2021
Dear BUSD Middle and High School Parents and Caregivers,
As of this morning, we have had almost two thousand responses from the families of our middle and high school students to our survey about returning to school in April. I’m very appreciative for your participation, and everyone in BUSD is very excited to see your child back at school if you choose to return.
A number of families reached out to me and the School Board yesterday with questions about the survey and our plans for reopening middle and high school, and I write to offer some clarification on several topics:
Reopening Dates: Our reopening dates are solid. These will be April 12th for middle school, BTA and ninth grade at BHS, and April 19th for BHS 10th – 12th grade students. We are not permitted to open while we are still in the Purple tier, but it appears that we could be in the Red tier soon. We have a ratified agreement with our teachers union that ensures that all teachers, except those with district-approved accommodations plans, will return to in-person work. Our partnership with the City of Berkeley to vaccinate teachers is on track. The City stepped up to make vaccines available for our staff, and we thank them again for prioritizing the reopening of our schools.
Student Vaccinations: There is no requirement that students be vaccinated in order for schools to reopen. This is not a proposal made by any of our unions, and it is not a requirement of the state.
On-Campus Learning Time: We are working to maximize the amount of time that our students can be on campus once we reopen. We know that this time to learn in-person is precious for our young people, and they deserve to be in school as much time as possible.
Health Guidelines for Middle and High School: Current California public health guidelines require six feet of distance between desks in classrooms, warn against crowded spaces like hallways, and do not allow students to be in more than two “stable groups” at one time. We are aware that CDPH guidelines appear to permit four feet of distancing “after a good faith effort” to achieve six feet, and will work with Public Health to practice this guidance safely. These rules are essential for safety, but they make a “full reopening” at the middle and high school impossible.
What Middle and High Schools Could Look Like: Our middle and high school hybrid models, which we expect to finalize within the next two weeks, will likely have the following features:
- Students will continue to attend three online classes in the morning, roughly from 9:00 – 12:00.
- Students will come to campus at about 1:00 on two afternoons per week for further instruction from their teachers.
- On these two days, if space is available, students will have the option to stay after school for an activity, from about 3:00 – 5:30.
- Because of social distancing requirements, no more than half of the school’s students can be on campus on any given day.
We have work to do to finalize the details of these plans, and we will continue to look for additional ways to increase time for in-person learning. We are committed to carefully balancing our shared desire for more time on campus with our commitments to the roughly 25% of families who indicate they will choose to remain with distance learning for now. We also must adhere to state public health guidelines, and we’re very appreciative of our partners in the City of Berkeley’s Public Health Department for their guidance.
School in the Fall: We are resolute in our commitment to five days of in-person school at all grades in the Fall. We see that school reopening in April is one step on the road to a full return to in-person school.
I know there is a lot of communication about school reopening right now. Again, thank you for help with the survey. We look forward to sharing more details very soon.
Brent Stephens
Superintendent
In case you missed it, check your email for links to the middle school and high school survey.
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Marzo 2, 2021
Estimados Padres y Encargados del Cuidado de Estudiantes en la Escuela Secundaria y Preparatoria:
A partir de esta mañana, hemos recibido casi dos mil respuestas de las familias de nuestros estudiantes de secundaria y preparatoria a nuestra encuesta acerca del regreso a la escuela en abril. Aprecio mucho su participación, y todos en BUSD están muy emocionados de ver a su estudiante de regreso en la escuela si usted decide que regrese.
Un buen número de familias se comunicaron conmigo y con el School Board el día de ayer con preguntas acerca de la encuesta y nuestros planes para la reapertura de la escuela secundaria y preparatoria, escribo para ofrecer algunas aclaraciones sobre varios temas:
Fechas para la Apertura: Nuestras fechas para la reapertura son sólidas. Estas serán 12 de abril para la escuela secundaria (middle) y el noveno grado en BHS, y el 19 de abril para los estudiantes del décimo (10) al doceavo (12) grado en BHS. No se nos permite abrir mientras estemos en el nivel Morado (Purple tier), pero parece que pronto podríamos estar en el nivel Rojo (Red tier). Tenemos un acuerdo ratificado con nuestro sindicato de maestros el cual garantiza que todos los maestros, excepto aquellos que tienen planes de adaptaciones aprobados por el distrito, volverán a trabajar en persona. Nuestra alianza con el Gobierno de la Ciudad de Berkeley para vacunar a los maestros está en marcha. El Gobierno de la Ciudad se ha esforzado por tener las vacunas a disposición de nuestro personal, y nuevamente les agradecemos el que hayan dado prioridad a la reapertura de nuestras escuelas.
Vacunación para los Estudiantes: No se requiere que los estudiantes estén vacunados para que las escuelas vuelvan a abrir. Esta no es una propuesta hecha por ninguno de nuestros sindicatos, y no es un requisito del estado.
Tiempo de Aprendizaje en el Plantel Escolar: Estamos trabajando para maximizar la cantidad de tiempo que nuestros estudiantes pueden estar en el plantel escolar una vez que volvamos a abrir. Sabemos que este tiempo para aprender en persona es muy valioso para nuestros jóvenes, y ellos merecen estar en la escuela el mayor tiempo posible.
Directrices de Salud para la Escuela Secundaria y Preparatoria: Las actuales directrices de salud pública de California requieren dos metros de distancia entre los escritorios en los salones de clase, advierten en contra de los espacios aglomerados como los pasillos y no permiten que los alumnos estén en más de dos “grupos estables” en determinado momento. Estamos conscientes de que las directrices del CDPH parecen permitir cuatro pies de distanciamiento “después de un esfuerzo de buena fe” para lograr seis pies, y trabajaremos con Salud Pública para practicar esta indicación con seguridad. Estas reglas son esenciales para la seguridad, pero hacen imposible una “reapertura total” en la escuela secundaria y preparatoria.
Cómo Podrían Lucir las Escuelas Secundarias y Preparatorias: Nuestros modelos híbridos (hybrid) para secundaria y preparatoria, los cuales esperamos finalizar en las próximas dos semanas, tendrán probablemente las siguientes características:
- Los estudiantes continuarán asistiendo a tres clases en línea durante la mañana, aproximadamente de 9:00 – 12:00.
- Los estudiantes vendrán al plantel escolar cerca de la 1:00 dos tardes por semana para recibir más instrucciones de sus maestros.
- En estos dos días, si hay espacio disponible, los estudiantes tendrán la opción para permanecer después de clases (after school) para una actividad, cerca de las 3:00 a 5:30.
- Debido a los requisitos de distanciamiento social, no más de la mitad de los estudiantes de la escuela pueden estar en el plantel escolar en un día determinado.
Tenemos que trabajar para finalizar los detalles de estos planes, y continuaremos buscando formas adicionales de aumentar el tiempo de aprendizaje en persona. Nos comprometemos a equilibrar cuidadosamente nuestro deseo compartido para más tiempo en el plantel escolar con nuestros compromisos con aproximadamente el 25% de las familias que indicaron que por ahora elegirán seguir con el aprendizaje a distancia (distance learning). También debemos de cumplir con las directrices estatales de salud pública, y estamos muy agradecidos con nuestros socios del Departamento de Salud Pública del Gobierno de la Ciudad de Berkeley por su orientación.
Clases en el Otoño: Estamos decididos a cumplir con nuestro compromiso de cinco días de clases en persona en todos los grados en el otoño. Consideramos que la reapertura de las escuelas en abril es un paso en el camino hacia el regreso completo a las clases en persona.
Sé que en este momento, hay mucha comunicación acerca de la reapertura de las escuelas. Nuevamente, gracias por su ayuda con la encuesta. Esperamos el compartir más detalles muy pronto.
Brent Stephen
Superintendente