March 6, 2021
Dear BUSD Community,
I have several significant updates from BUSD about our progress in the last two weeks, all of which represent steady motion towards our school campus reopening across our district.
Vaccination Update
Thanks to the vaccination partnership with the City, we’ve been able to race through many of our teacher vaccination groupings over the last two weeks. Next week we will begin the last round of the City’s appointments for initial vaccine doses for our educators. As a direct result of these appointments, there is a discernible difference in optimism about returning to schools.
Phase One Reopening Expanded
While we continue to work toward our wider campus reopening, this week we also launched an expansion of our Phase One reopening plans, in which teachers and staff are working on a voluntary basis with small groups of higher-need students. In this first week, more than one hundred teachers have signed up, and we’re expecting hundreds of PreK-12 students will return next week, with hundreds more the following week.
This Phase One expansion builds on our experience of the three elementary school cohort programs we have been running since November, as well as the growing number of students attending Monday through Friday sports programs at BHS. I expect this in-person work will continue to pick up steam during our transition phase toward greater campus reopening, and I see it as a critical period for school staff to build confidence with so many new routines of life on campus.
Increasing Options for Safe On-Campus Instruction
Our discussions with our labor partners, and our teachers especially, have been very productive, including discussions about safety protocols, the state’s social distancing guidelines, and the possibility of student testing options. We’re very pleased to have added further risk mitigation practices, including staff vaccinations and the installation of ionization units in classrooms.
Elementary School
We had a very positive session with our teacher’s union yesterday, and I believe that we are in the final stages of these discussions about elementary schools. I am very optimistic that we will have news about our on-campus learning model for our elementary families early next week.This will be followed by an elementary school enrollment survey next week.
Middle School and High School
Immediately following the finalization of our elementary school plan, we are well-prepared for finalizing conversations about middle and high school. I recognize how long these talks have been going on, and how frustrating it is for parents, students, and educators to have to live through so much uncertainty as we have been working through the complexity of reopening plans.
Our Community
I want to close by noting that along with all the good news about our progress toward reopening, vaccination availability, and the lower level of disease spread which may have us in the “Red” Tier soon, this has been another challenging week for our community. Stories about Berkeley and the tensions we’re facing have appeared in media all over the country. For many parents, caregivers, and guardians, the agony of the prolonged isolation of children has become unbearable, and in some instances the anger, which stems from this pain, unfortunately has also resulted in polarizing, personal attacks on teachers.
Many of our teachers and staff are also struggling with parenting and working through the pandemic, as well as the challenges of teaching in distance learning, and they also desire to return safely to the classroom as soon as possible. Meanwhile, there are still members of our community who worry about the well-being of their loved ones and want to stay in distance learning for now. Let’s keep this in mind as well, and as we think about activities for Spring Break, for example, let’s continue to do our part to reduce the spread of disease by not traveling or holding large gatherings.
I continue to urge that we all practice compassion towards one another. We are making real progress, and there is light at the end of this very long tunnel. Let’s take these final steps to reopen our schools together as a community, with a shared commitment to a positive and uplifting experience for every BUSD student. ¡Adelante!
Sincerely,
Brent Stephens
Superintendent
6 de marzo de 2021
Estimada Comunidad de BUSD,
He tenido varias actualizaciones significativas del Distrito acerca de nuestro progreso durante las últimas dos semanas, todas las cuales apuntan a un movimiento constante hacia la reapertura de los planteles escolares a través de nuestro distrito.
Actualización sobre Vacunas
Gracias a la asociación con la Ciudad para vacunaciones, hemos podido proceder aceleradamente con la vacunación de muchos de nuestros maestros durante las últimas dos semanas. La semana entrante, comenzaremos con la última ronda de las citas de vacunación de la primera dosis para nuestros educadores. Como resultado directo de dichas citas, existe una diferencia notable en el optimismo en cuanto al regreso a las escuelas.
Expansión de la Fase Uno de Reapertura
Mientras seguimos trabajando para nuestra reapertura más ampliada, esta semana también lanzamos una expansión de la Fase Uno de nuestros planes de reapertura, en la cual los profesores y el personal trabajan sobre una base voluntaria con pequeños grupos de estudiantes de mayor necesidad. Durante esta primera semana, más de cien profesores se han inscrito, y esperamos que cientos de estudiantes de PreK-12 regresen la próxima semana, y cientos más la semana seguida.
Esta expansión de la Fase Uno está fundada en nuestra experiencia de los programas de cohortes de las tres escuelas primarias que hemos estado empleando desde noviembre, así como el creciente número de estudiantes que asisten de lunes a viernes a programas deportivos en BHS. Espero que este trabajo presencial siga agarrando vuelo durante nuestra transición a una mayor reapertura de los planteles, y lo veo como un período crítico para el personal de la escuela fomentar la confianza con tantas rutinas nuevas de la vida en el plantel.
Aumentando Opciones Para la Enseñanza Segura en el Plantel Escolar
En nuestras conversaciones con nuestros socios laborales, y nuestros maestros especialmente, han sido muy productivas, incluyendo las discusiones sobre los protocolos de seguridad, las pautas de distanciamiento social del estado y la posibilidad de opciones de exámenes para los estudiantes. Estamos muy contentos de haber agregado más prácticas de mitigación de riesgos, incluidas las vacunas del personal y la instalación de unidades de ionización en las aulas.
Escuela Primaria
Tuvimos una sesión muy positiva con nuestro sindicato de maestros el día de ayer, y creo que estamos en las etapas finales de estas discusiones sobre las escuelas primarias. Estoy muy optimista de que tendremos noticias sobre nuestro modelo de aprendizaje en el campus para nuestras familias de primaria a principios de la próxima semana. Esto será seguido por una encuesta de inscripción en la escuela primaria la próxima semana.
Escuelas Secundaria y Preparatoria
Inmediatamente después de la finalización de nuestro plan de escuela primaria, estamos bien preparados para las conversaciones finales sobre las escuelas secundaria y la preparatoria. Reconozco cuánto tiempo han durado estas pláticas y lo frustrante que es para los padres, estudiantes y educadores tener que vivir con tanta incertidumbre mientras hemos estado trabajando con la complejidad de los planes de reapertura.
Nuestra Comunidad
Quiero cerrar indicando que además de todas las buenas noticias acerca de nuestro progreso hacia la reapertura, la disponibilidad de las vacunas y el menor nivel de contagio de la enfermedad, lo cual pudiera colocarnos en el Nivel “Rojo” pronto, ésta ha sido otra desafiante semana para nuestra comunidad. Las historias acerca de Berkeley y las tensiones que estamos enfrentando han aparecido en los medios a través de todo el país. Para muchos padres y encargados, la agonía del aislamiento prolongado de los niños se ha vuelto insoportable y, en algunas instancias, la ira, que nace de este dolor, desafortunadamente ha conllevado a ataques personales polarizadores contra nuestros profesores. Muchos de nuestros profesores y miembros del personal también enfrentan retos como padres durante la pandemia, así como también el estrés del aprendizaje a distancia, y ellos también desean regresar de manera segura al salón de clases lo antes posible. Mientras tanto, todavía hay miembros de nuestra comunidad que se preocupan por el bienestar de sus seres queridos y desean seguir con el aprendizaje a distancia por ahora. Mantengamos esto en cuenta también, y en la medida en que pensamos acerca de actividades para las Vacaciones de Primavera, por ejemplo, sigamos haciendo nuestra parte para reducir la propagación de la enfermedad, evitando viajar y la realización de grandes reuniones.
Sigo insistiendo a que todos practiquemos la compasión entre nosotros. Estamos logrando un progreso real, y existe la luz al final de este muy largo túnel. Tomemos estos pasos finales para reabrir nuestras escuelas como una comunidad, con un compromiso compartido hacia una experiencia positiva y edificante para cada estudiante de BUSD. ¡Adelante!
Sinceramente,
Brent Stephens
Superintendente