April 2, 2021
Dear BUSD Community,
This week was such an important milestone for our community, with the youngest of our BUSD students returning to their elementary campuses. Seeing children skipping to school with backpacks swinging behind them, it was impossible not to feel emotional. I talked with dozens of families this week out on the sidewalks of their schools who expressed their relief, happiness, fatigue, as well as hope about the weeks and months ahead.
We are looking forward to welcoming upper grades back to elementary schools after Spring Break, and to the afternoon cohorts for middle and high schools as well. This spring reopening is building the way toward wider reopening, as staff, students and families establish routines of risk reduction practices, and as the distribution of vaccines and decrease in COVID spread continue to point the way toward a return to in-person learning in the fall.
Our BUSD staff were amazing this week. I watched Rodney, the custodian at the new Oxford campus, stay in constant motion to figure out dozens of new routines. Phyllis, a Nutrition Service staff member at Rosa Parks, joked with me about feeling a little rusty, but with a radiant smile and an inspiring level of enthusiasm. Yiri, who drives one of our school buses, was still getting used to a new route, but seemed confident that everything would be fine in a day or two. Ms. Parker, the principal at Thousand Oaks, radio in hand, was alert, active, managing COVID testing and a five-page schedule for the many complicated space assignments that are now part of running a school. Nick, one of our Groundskeeping crew, took a minute away from prepping the Malcolm X playground to say how glad he was that students and families were returning. What wonderful people, and their energy and commitment is matched by all our hundreds of BUSD staff. I feel such gratitude for them.
It’s hard not to feel emotional as well about the sacrifice so many have made over this long, hard year, and to recognize that there are elementary families and staff who cannot return to school yet. The transition at the elementary level has included new class assignments and very difficult logistical issues to resolve, and we must continue to direct our district resources to meet a diverse range of needs.
This Spring Break comes as a marker of a long, difficult year, with hopes, fears, anger and fatigue hitting us all at once. While we’ve all been affected by the pandemic, some communities have been hit much harder than others, and those same communities also continue to bear the brunt of racist violence. This is a moment in which our collective concern for one another – our solidarity – is critical. We must speak and act against racism, and direct our energies toward love and healing.
I also urge everyone to keep in mind that vigilance about the health of our community is still required, and to exercise caution with family gatherings and with travel outside of California. I hope that all of you can enjoy time with family, rest, and feel the sense of hope that was so evident this week on our elementary campuses. We are very much looking forward to seeing many more of you on our campuses once we’re back.
Warmly,
Brent Stephens
Superintendent
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Abril 2, 2021
Estimada Comunidad en BUSD:
Esta semana marcó un acontecimiento muy importante para nuestra comunidad, con el regreso de los más jóvenes de nuestros estudiantes en BUSD a sus escuelas primarias. Al ver a los niños llegar saltando a la escuela con las mochilas balanceándose en sus espaldas, fue imposible el no emocionarse. Esta semana he platicado con decenas de familias en las aceras de sus escuelas las cuales me han expresado su alivio, su alegría, su cansancio, así como también su esperanza ante las semanas y meses que se avecinan. Estamos muy emocionados de dar la bienvenida a los grados superiores en las escuelas primarias después del descanso de primavera (Spring Break), y también a los “cohorts” (grupos) de la tarde para las escuelas secundarias y preparatorias. Esta reapertura de primavera está abriendo el camino hacia una reapertura más amplia, ya que el personal, los estudiantes y las familias establecen rutinas de prácticas de reducción de riesgos, y a medida que la distribución de vacunas y la disminución de la propagación de COVID continúan señalando el camino hacia un regreso al aprendizaje en otoño en persona.
Nuestro personal en BUSD fue increíble esta semana. Observé cómo Rodney, el conserje del nuevo plantel escolar Oxford, se mantenía en constante movimiento para averiguar resolver de nuevas rutinas. Phyllis, elemento del personal del Servicio de Nutrición de Rosa Parks, bromeó conmigo diciendo que se sentía un poco oxidada, pero con una sonrisa radiante y un nivel de entusiasmo inspirador. Yiri, quien conduce uno de nuestros autobuses escolares, todavía se estaba acostumbrando a una nueva ruta, pero parecía confiar en que todo iría bien en uno o dos días. La Sra. Parker, directora de Thousand Oaks, con radio en mano, alerta, activa, dirigiendo las pruebas de COVID y un calendario de cinco páginas para las numerosas y complicadas asignaciones de espacio que ahora forman parte del funcionamiento de una escuela. Nick, uno de los elementos de nuestro equipo de mantenimiento “Groundskeeping”, se tomó un minuto de la preparación del patio de recreo en Malcolm X para expresar lo contento que estaba de que los estudiantes y las familias regresaran. Qué personas tan maravillosas, y su energía y compromiso es igualado por todos nuestros cientos de empleados en BUSD. Siento una enorme gratitud por ellos.
Es difícil no sentirse emocionado por el sacrificio que tantos han hecho durante este largo y arduo año, y el reconocer que hay familias y personal en primaria que aún no pueden regresar a la escuela. La transición en el nivel de primaria ha incluido nuevas asignaciones de clases y cuestiones logísticas muy difíciles de resolver, y debemos seguir dirigiendo los recursos de nuestro distrito para satisfacer una amplia gama de necesidades.
Este descanso de primavera llega como indicador de un año largo y difícil, en el que las esperanzas, los miedos, la rabia y el cansancio nos golpean a todos al mismo tiempo. Mientras que todos hemos sido afectados por la pandemia, algunas comunidades se han visto mucho más afectadas que otras, y esas mismas comunidades siguen siendo las más azotadas por la violencia racista. Este es un momento en el cual nuestra preocupación colectiva por todos nosotros entre si – nuestra solidaridad – es fundamental.
Debemos hablar y actuar en contra del racismo, y dirigir nuestras energías hacia el amor y la sanación. También exhorto a todos a que tomen en cuenta que la vigilancia de la salud de nuestra comunidad sigue siendo requerida, y a que tenga precaución con las reuniones familiares y con viajes fuera de California. Espero que todos ustedes puedan disfrutar tiempo con la familia, descansar y sentir la sensación de esperanza que fue tan evidente esta semana en nuestros planteles escolares de primaria. Esperamos con un gran entusiasmo el ver a muchos más de ustedes en nuestros planteles escolares en cuanto estemos de regreso.
Calurosamente,
Brent Stephens
Superintendente