September 14, 2021
Dear BUSD Community,
Berkeleyside recently published an article quoting a former BUSD employee. The article alleges a number of claims about the district and district employees that we were unable to comment on, because we do not speak to the media about personnel issues, nor can we comment on any Title IX investigation, especially ones involving students. The result was an article that contained factual inaccuracies, most of which we still cannot publicly comment on.
The publication of the article does provide an opportunity, now that we have returned to full-time in-person instruction after almost 18 months, to provide the community with an update on our efforts to prevent sexual harassment and sexual assault on our campuses.
Sexual Harassment/Sexual Assault Prevention in BUSD
Since 2015, BUSD has maintained a designated officer for the purpose of responding specifically to claims of sexual harassment and sexual assault on our campuses. During this period, we have funded and implemented a number of unique, forward-thinking programs, such as Green Dot (a student bystander training program) and a sexual harassment and consent education curriculum for all Berkeley High School 9th graders.
Since 2019, and spurred by courageous student protests before the pandemic, BUSD has redoubled our efforts to prevent sexual harm on our campuses. Some of these more recent efforts include:
- The addition of a full-time investigator position to the Title IX office, which brings the total staffing in this office to three full-time employees;
- A comprehensive review and updating of all sexual harassment and Title IX policy and reporting procedures;
- A comprehensive file review for the office, including the digitization of all of the office’s file and an electronic tracking system for cases in the Title IX office;
- Revised training materials for administrators and counselors;
- The formation of a now student-led Sexual Harassment Advisory Committee for the purpose of informing BHS administrators and staff on student concerns;
- Student-led consent education classes and, for this year, work with a professional consent educator;
- The creation of posters for our campuses about how students can report harassment.
I invite you to review these policies and training materials on our website where we have made these resources available to our whole community.
The district’s commitment to preventing sexual harm on our campuses is ongoing, and even this week, the Board of Education approved funds for Coaching Boys Into Men, a consent education program for athletes and their coaches. In October, Berkeley High School staff will receive new Consent Education training.
Looking ahead, we know that we have more work to do. Teaching our young people about healthy relationships and mutual respect is a community-wide effort that requires continual reflection and growth. Among the many further initiatives we are exploring are a hotline for reporting instances of sexual harm, student-produced videos about consent and reporting, on-campus office hours with Title IX staff for students and parents, and ongoing collaboration with student-led advocacy groups. We continue to hold to the goal that all our campuses are safe for all students, that the district complies fully with the law, and that any student who needs help can readily find it.
With respect,
Brent Stephens
Superintendent
Septiembre 14, 2021
Estimada Comunidad en BUSD:
Berkeleyside recientemente publicó un artículo citando a un antiguo empleado de BUSD. El artículo señala una serie de afirmaciones acerca del distrito y los empleados del distrito las cuales no pudimos comentar debido a que nosotros no hablamos con los medios de comunicación referente a asuntos del personal, ni podemos comentar acerca de ninguna investigación del Título IX, especialmente las que implican a estudiantes. El resultado fue un artículo que contenía incoherencias factuales, la mayoría de las cuales aún no podemos comentar públicamente.
La publicación del artículo ofrece una oportunidad, ahora que hemos regresado a la enseñanza en persona de tiempo completo después de casi 18 meses, de ofrecer a la comunidad una actualización de nuestros esfuerzos para prevenir el acoso y la agresión sexual en nuestros planteles escolares.
Acoso Sexual/Prevención del Asalto Sexual en BUSD
Desde el 2015, BUSD ha mantenido a un funcionario designado con el propósito de responder específicamente a las reclamaciones de acoso sexual y asalto sexual en nuestros planteles escolares. Durante este periodo, hemos financiado y puesto en marcha una serie de programas únicos y con visión al futuro, tales como Green Dot (un programa de formación de estudiantes como espectadores) y un plan de estudios acerca del acoso sexual y del consentimiento para todos los estudiantes en el primer año (freshmen) en Berkeley High.
Desde el 2019, y alentados por las valientes protestas de los estudiantes antes de la pandemia, BUSD ha redoblado nuestros esfuerzos para prevenir el daño sexual en nuestros planteles escolares. Algunos de estos esfuerzos más recientes incluyen:
La adición de un puesto de investigador de tiempo completo en la oficina del Título IX (Title IX), lo que eleva la contratación total de esta oficina a tres empleados de tiempo completo;
- Una revisión y actualización exhaustiva de toda la política referente al acoso sexual y al Título IX y de los procedimientos de denuncia;
- Una revisión exhaustiva de los archivos de la oficina, incluida la digitalización de todos los archivos de la oficina y un sistema de seguimiento electrónico de los casos en la oficina del Título IX;
- Revisión de los materiales de capacitación para administradores y consejeros;
- La formación de el Comité Asesor de Acoso Sexual (Sexual Harassment Advisory Committee) que ahora es guiado por estudiantes con el propósito de informar a los administradores y al personal de BHS acerca de las preocupaciones de los estudiantes;
- Clases de educación referentes a el consentimiento dirigidas por los estudiantes y, para este año, trabajo con un educador profesional especializado en el consentimiento;
- La creación de carteles para nuestros planteles escolares referentes a cómo los estudiantes pueden denunciar el acoso.
Los invito a que revisen estas políticas y materiales de entrenamiento en nuestro sitio web donde hemos puesto estos recursos a disposición de toda nuestra comunidad.
El compromiso del distrito con la prevención de daño sexual en nuestros planteles escolares es continuo, e incluso esta semana, el Board of Education aprobó fondos para “Coaching Boys Into Men” (Capacitando a los Niños para Convertirse en Hombres), un programa de educación acerca del consentimiento para los atletas y sus entrenadores. En octubre el personal docente de Berkeley High School recibirá nueva capacitación relacionada con la Educación acerca del Consentimiento.
Mirando hacia el futuro, sabemos que tenemos mucho más trabajo por hacer. Enseñando a nuestros jóvenes acerca de las relaciones sanas y el respeto mutuo es un esfuerzo de toda la comunidad que requiere una reflexión y un crecimiento continuos. Entre las muchas iniciativas que estamos explorando se encuentran una línea telefónica directa para denunciar casos de daño sexual, vídeos producidos por los estudiantes relacionados con el consentimiento y las horas de oficina en el plantel escolar para la denuncia con el personal del Título IX para estudiantes y padres, y la colaboración continua con grupos de defensa dirigidos por estudiantes. Seguimos manteniendo el objetivo de que todos nuestros planteles escolares sean seguros para todos los estudiantes, que el distrito cumpla plenamente la ley y que cualquier estudiante que necesite ayuda pueda encontrarla fácilmente.
Con respeto,
Brent Stephens
Superintendente