April 28, 2022
Dear Berkeley Unified Community,
I am writing to provide an update on COVID-19 in our school community. Last week, our COVID-19 Case Response Team processed 91 on-site cases. This is more than three times the 29 cases from the prior week and aligns with an uptick in cases in our region. We are seeing similar numbers this week.
These cases, which are reflected on the district’s COVID-19 On Site Case Dashboard, are a reminder that we must remain vigilant. We are also experiencing a growing number of multiple-case infections in individual classrooms, on sports teams or among other groups. This is likely due to the increased transmissibility of the Omicron BA.2 variant and may also be exacerbated by the loosening of masking restrictions. We work closely with the City of Berkeley Public Health Department to develop response strategies in these multiple-case instances.
BUSD’s Risk Mitigation Strategies Remain Important
I encourage everyone in our school community to continue to participate in COVID-19 risk mitigation practices during this uptick. This includes:
- Staying up-to-date on COVID-19 vaccinations.
- Monitoring for symptoms daily.
- Staying home with symptoms.
- Testing negative, with improving symptoms and no fever, before returning to BUSD.
- Masking indoors, per the strong recommendation to do so from the California Department of Public Health, and using higher quality surgical or KN94 masks when possible.
- Participating in weekly BUSD testing.
COVID-19 testing remains available at all BUSD pre-k – 12 schools. High school and middle school testing now occur after school, and elementary school and pre-k testing occur during the school day. Students and staff with symptoms may also test at the Curtis St. entrance of Berkeley Adult School on Monday-Friday from 9:00 am to 4:30 pm.
Returning to All-School Close Contact Notifications at Berkeley High School
During the January Omicron surge, BUSD deployed additional staff members to help with contact tracing. Because these staff members have critical work to complete in other departments throughout the district, we aren’t able to seek their assistance for contact tracing at this time.
After consulting with the City of Berkeley Public Health Department today, I’ve asked BUSD’s Case Response Team to temporarily suspend close-contact student notifications at Berkeley High School. Instead, principal Raygoza will send a weekly case count letter and testing schedule to families each Friday in which he advises families that their student may be a close contact, given the number of cases at the school. As always, free BUSD testing is an important response to an increased likelihood of exposure.
While supplies last, we will be distributing iHealth at-home tests to Berkeley High School students during dismissal tomorrow. If you would like your student to receive a box of two tests, please ask them to leave school through the glass doors at the Milvia and Kittredge exit or the gate at MLK and Bancroft across from Washington Elementary School.
Our supply is limited, but we are awaiting a shipment of just under 10,000 at-home tests from the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) and also working with the City of Berkeley to source additional tests. We will make more tests available to Berkeley High School students at that time. English instructions are in the iHealth test box. Click here for iHealth test Spanish instructions.
Students testing positive should isolate at home and should not attend school on Monday. In the event of a positive test, please also email covidcase@berkeley.net. Include the following information in your email:
- Student’s full name
- Date of positive test
- Date symptoms began, if your student had symptoms
- Last date on campus
- After school program or sports team your student attends
Thank you for your continued efforts to limit COVID-19 transmission in our schools.
Brent Stephens
Superintendent
Abril 28, 2022
Estimada Comunidad en Berkeley Unified:
Les escribo para proporcionar una actualización acerca de COVID-19 en nuestra comunidad escolar. La semana pasada, nuestro Equipo de Respuesta a Casos de COVID-19 procesó 91 casos en los planteles escolares. Esto es más del triple de los 29 casos de la semana anterior y se alinea con un aumento en los casos en nuestra región. Estamos viendo números similares esta semana.
Estos casos, los cuales se reflejan en el Tablero (Dashboard) de casos en el sitio de COVID-19 del distrito , son un recordatorio de que debemos permanecer atentos. Estamos experimentando un número creciente de infecciones de casos múltiples en los salones de clase individuales, en equipos deportivos o entre otros grupos. Esto probablemente se deba a la mayor transmisibilidad de la variante Omicron BA.2 y también puede verse exacerbado por la relajación de las restricciones del uso del cubrebocas. Trabajamos en estrecha colaboración con el Departamento de Salud Pública del Gobierno de la Ciudad de Berkeley para desarrollar estrategias de respuesta en estos casos de casos múltiples.
Las Estrategias de Mitigación de Riesgos de BUSD Siguen Siendo Importantes
Exhorto a todos en nuestra comunidad escolar a continuar participando en las prácticas de mitigación de riesgos de COVID-19 durante este repunte. Esto incluye:
- Mantenerse al día con las vacunas contra el COVID-19.
- Monitoreo de los síntomas diariamente.
- Quedarse en casa si presenta síntomas.
- Dando negativo, con mejoría de los síntomas y sin fiebre, antes de regresar a BUSD.
- Usar cubrebocas en interiores, según la fuerte recomendación del Departamento de Salud Pública de California, y usar cubrebocas quirúrgicos o KN94 de mayor calidad cuando sea posible.
- Participar en las pruebas semanales de BUSD.
Las pruebas de COVID-19 siguen estando disponibles en todas las escuelas de prekínder a 12º grado en BUSD. Las pruebas de la escuela preparatoria y en la escuela secundaria ahora se realizan después de las clases, y las pruebas en la escuela primaria y prekínder se realizan durante el día escolar. Los estudiantes y el personal con síntomas también pueden realizar la prueba en la entrada de Curtis St. en Berkeley Adult School de lunes a viernes de 9:00 a. m. a 4:30 p. m.
Regreso a las Notificaciones de Contacto Cercano para Toda la Escuela en Berkeley High School
Durante el aumento de Omicron en enero, BUSD desplegó miembros adicionales del personal para ayudar con el rastreo de contactos. Debido a que estos miembros del personal tienen un trabajo crítico que completar en otros departamentos en todo el distrito, no podemos buscar su ayuda para el rastreo de contactos en este momento.
Después de consultar con el Departamento de Salud Pública del Gobierno de la Ciudad de Berkeley hoy, le pedí al Equipo de Respuesta a Casos de BUSD que suspenda temporalmente las notificaciones de contacto cercano con los estudiantes en Berkeley High School. En cambio, el director Raygoza enviará una carta de conteo de casos semanales y un calendario de pruebas a las familias todos los viernes en el cual se les informa que su estudiante puede ser un contacto cercano, dada la cantidad de casos en la escuela. Como siempre, las pruebas gratuitas de BUSD son una respuesta importante a una mayor probabilidad al haber sido expuesto.
Mientras duren las existencias, distribuiremos pruebas en el hogar a los estudiantes de Berkeley High School durante la hora de salida mañana. Si desea que su estudiante reciba una caja de dos pruebas, pídale que salga de la escuela por las puertas de vidrio en la salida de Milvia y Kittredge o por la puerta de MLK y Bancroft frente a la escuela primaria Washington.
Nuestro suministro es limitado, pero estamos esperando un envío de poco menos de 10,000 pruebas caseras de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y también estamos trabajando con el Gobierno de la Ciudad de Berkeley para obtener pruebas adicionales. Pondremos más pruebas a disposición de los estudiantes de Berkeley High School en ese momento.
Hay dos marcas de pruebas: iHealth y CareStart. Las instrucciones en inglés/español se encuentran en la caja de prueba de CareStart. Las instrucciones en inglés se encuentran en la caja de prueba de iHealth. Haga clic aquí para ver las instrucciones en español de la prueba iHealth .
Los estudiantes que den positivo deben aislarse en casa y no deben asistir a la escuela el lunes. En caso de una prueba positiva, también envíe un correo electrónico a covidcase@berkeley.net. Incluya la siguiente información en su correo electrónico:
- Nombre completo del estudiante
- Fecha de la prueba positiva
- Fecha en que comenzaron los síntomas, si su estudiante tuvo síntomas
- Última fecha en el plantel escolar
- Programa extracurricular o equipo deportivo al que asiste su estudiante
Gracias por sus continuos esfuerzos para limitar la transmisión de COVID-19 en nuestras escuelas.
Brent Stephens
Superintendente