May 20, 2022
Dear BUSD Community,
(a continuación en español)
On Wednesday, members of BUSD’s COVID Response Team met with our public health partners at the City of Berkeley to discuss the COVID-19 surge we are now experiencing. Shortly after that meeting, I received this message from City of Berkeley Health Officer Dr. Lisa Hernandez:
BUSD schools are experiencing a significant increase in cases of COVID-19 among students and staff. Additionally, BUSD is experiencing an increase in the number of classroom clusters which indicate likely transmission in school. To protect students and staff from further exposure and transmission, to ensure the completion of the in person school year and associated ceremonies, the City of Berkeley Health Officer strongly recommends that BUSD use its authority as a local education agency and an employer to reinstate a mask mandate for students and staff until the end of the 2021-2022 academic school year.
Indoor Masking Required at BUSD Beginning Monday, May 23
Throughout the COVID-19 pandemic, BUSD has followed State and City of Berkeley Public Health Department guidance relative to COVID-19 risk mitigation protocols. As you can see above, Dr. Hernandez has strongly recommended that the district use our authority to reinstate a mask mandate. As we are not a health agency, we must rely on these experts to guide us.
Our collective goal in the final weeks of school is to ensure the last two weeks and accompanying celebrations can be attended by as many of our students and families as possible. We are experiencing high levels of COVID in our schools and community this week, and because of this strong recommendation from the City of Berkeley Public Health Officer, BUSD will reinstate mandated indoor masking on Monday, May 23.
This means that beginning Monday, May 23, all BUSD students and staff and any other individual on a district campus or at a district facility will be required to mask while indoors. We will also require masking at all indoor school events, including indoor graduations, even when they take place off campus.
We have kept our schools open through surges this year due largely to community-wide adherence to our mitigation strategies. I appreciate your cooperation with these risk mitigation efforts and the commitment I am seeing from so many to make choices that will ensure graduation ceremonies are available to as many students as possible.
Be Vigilant for Symptoms
All students/staff experiencing even one COVID-19 symptom should stay home from school/work and test. Those testing negative may return to school/work when their symptoms improve or resolve, providing they have not had a fever in 24 hours without using fever-reducing medications.
Testing
Residential households in the U.S. are again eligible to receive 8 free, at-home tests which can be ordered at this link. This is a new round of test distribution and you are eligible even if you have previously ordered tests through this program.
As during any COVID case surge, testing is an important risk mitigation strategy. I encourage families to have their students test during regularly scheduled school testing; at Berkeley Adult School on Mondays-Fridays from 9:00 am – 4:30 pm, using the Curtis St. entrance; and with at-home tests.
Please upload all at-home test results to Primary Health using this link.
We distributed at-home COVID tests to all Berkeley High School seniors in their English classes today. Berkeley Technology Academy and Berkeley Independent Study seniors will also be receiving tests. We ask that students test on the morning of any large indoor event, especially an indoor graduation. Students who are only attending an outdoor graduation should test prior to that as well.
Staff Absences and a Substitute Shortage
We are experiencing an increase in educator absences at this time. Most recently, we have only been able to fill about fifty percent of our teacher absences with substitute teachers. This means that in schools across the district administrators are, once again, working in our classrooms as teachers while teachers are forgoing their planning periods to fill in for colleagues who are ill. Thank you to all BUSD staff who are taking on extra responsibilities on behalf of our students.
Moving Meetings and Events Online or Outdoors
I have also asked BUSD staff to move back to Zoom meetings when possible and to move scheduled indoor events outdoors, when practicable. Note that graduations that are scheduled to take place at indoor venues are not being asked to move outdoors at this late notice.
Contact Tracing Moves to All-School Notifications
Due to the surge and our case response capacity, we are moving back to all-school Friday close contact notifications to families. These notifications will report the number of cases at a student’s school for the week, provide information about testing, and caution parents/caregivers to consider that their student is likely to have been a close contact to a COVID-19 case due to the disease levels at our schools and in the community.
Upcoming Vaccination Clinics
The CDC voted today to approve COVID-19 booster doses for children ages 5-11. Children age five and older are eligible for the booster when at least five months have passed since their second dose. We are now waiting for the California Department of Public Health (CDPH) to release their approval statement.
BUSD continues to work with the City of Berkeley and LifeLong Medical Care to offer vaccination clinics to our school community. LifeLong Medical Care is hosting popup clinics after the school day at all three BUSD middle schools this month. Families with students enrolled in middle school will receive registration information.
Please click here to register for upcoming vaccination clinics offered by the City of Berkeley, including a clinic at Malcolm X Elementary School on Saturday, May 21 and a clinic at Rosa Parks Elementary School on Saturday, May 28.
Brent Stephens
Superintendent
Mayo 20, 2022
Estimada Comunidad en BUSD:
Ayer, los miembros del Equipo de Respuesta a COVID de BUSD se reunieron con nuestros colaboradores de salud pública del Gobierno de la Ciudad de Berkeley para conversar acerca del aumento de COVID-19 que estamos experimentando. Poco después de esa reunión, recibí este mensaje de la Dra. Lisa Hernández, Funcionaria del Departamento de Salud del Gobierno de la Ciudad Berkeley:
Las escuelas de BUSD están experimentando un aumento significante de casos de COVID-19 entre los estudiantes y el personal. Además, BUSD está experimentando un aumento en el número de grupos dentro de los salones de clase lo cual indican una probable transmisión en la escuela. Para proteger a los estudiantes y al personal de la transmisión y de estar expuestos en el futuro, para asegurar que el fin del año escolar y las ceremonias asociadas se realicen en persona, la Funcionaria de Salud del Gobierno de la Ciudad de Berkeley recomienda encarecidamente que BUSD utilice su autoridad como una agencia de educación local y como empleador para restablecer un mandato del uso del cubrebocas (mask) para los estudiantes y el personal hasta el final del año escolar 2021-2022.
El Uso del Cubrebocas es Requerido en Interiores en BUSD a Partir del Lunes 23 de Mayo
A lo largo de la pandemia de COVID-19, BUSD ha seguido las recomendaciones del Departamento de Salud Pública del Estado y del Gobierno de la Ciudad de Berkeley pertinentes a los protocolos de mitigación de riesgos de COVID-19. Como se puede ver en la parte superior, la Dra. Hernández ha recomendado encarecidamente que el distrito use nuestra autoridad para restablecer un mandato del uso del cubrebocas. Debido a que no somos una agencia sanitaria, debemos confiar en estos expertos para que nos guíen.
Nuestro objetivo colectivo en las últimas semanas de clases es asegurar que las últimas dos semanas y las celebraciones que las acompañan puedan ser atendidas por el mayor número posible de nuestros estudiantes y familias. Estamos experimentando altos niveles de COVID en nuestras escuelas y en la comunidad esta semana, y debido a esta firme recomendación de la Funcionaria de Salud Pública del Gobierno de la Ciudad de Berkeley, BUSD restablecerá el uso del cubrebocas en interiores obligatorio el lunes 23 de mayo.
Esto significa que a partir del lunes, 23 de mayo, todos los estudiantes y el personal en BUSD y cualquier otra persona en un plantel escolar del distrito o en alguna instalación del distrito será requerido el uso del cubrebocas, mientras se encuentren en los interiores. De la misma forma vamos a requerir el uso del cubrebocas en todos los actos escolares en los interiores, incluidas las graduaciones en interiores, incluso cuando tengan lugar fuera del plantel escolar.
Durante este año hemos mantenido nuestras escuelas abiertas durante las oleadas debido en gran medida a la adhesión de toda la comunidad a nuestras estrategias de mitigación. Agradezco su cooperación con estos esfuerzos de mitigación de riesgos y el compromiso que estoy viendo de tantas personas para tomar decisiones que garanticen que las ceremonias de graduación estén disponibles para tantos estudiantes como sea posible. Yo aconsejo a todos los estudiantes y al personal que comiencen a usar el cubrebocas de inmediato, incluso antes de que el requisito entre en vigor el lunes.
Esté Atento a los Síntomas
Todos los estudiantes/personal experimentando aunque sea un solo síntoma de COVID-19 deben permanecer en casa, sin ir a la escuela/trabajo, y someterse a una prueba. Aquellos que obtengan un resultado negativo pueden regresar a la escuela/trabajo cuando los síntomas mejoren o se resuelvan, siempre y cuando no hayan tenido fiebre durante 24 horas sin utilizar medicamentos para combatir la fiebre.
Pruebas
Los hogares en los Estados Unidos pueden recibir nuevamente 8 pruebas gratuitas para realizar en el hogar los cuales se pueden ordenar en este enlace. Se trata de una nueva ronda de distribución de pruebas y usted puede optar por ella aunque usted haya pedido anteriormente pruebas a través de este programa.
Al igual que durante el surgimiento de cualquier caso de COVID, las pruebas son una importante estrategia de mitigación de riesgos. Yo exhorto a las familias a que pidan que sus estudiantes se examinen durante las pruebas escolares programadas regularmente; en Berkeley Adult School, de lunes a viernes, de 9:00 am a 4:30 pm, utilizando la entrada de Curtis St. y con pruebas realizadas en el hogar.
Por favor suba (upload) todos los resultados de las pruebas realizadas en el hogar en Primary Health usando este enlace.
El día de hoy hemos distribuido pruebas COVID para realizar en el hogar a todos los alumnos del grado 12 en Berkeley High School durante sus clases de inglés. Los estudiantes del grado 12 en Berkeley Technology y Berkeley Independent Study también recibirán las pruebas. Pedimos que los estudiantes realicen la prueba en la mañana de cualquier evento grande que se realice en interiores, especialmente una graduación en interiores. Los estudiantes que estarán asistiendo a una sola graduación al aire libre, también deben realizar la prueba antes de asistir.
Ausencias del Personal y Escasez de Suplentes
En este momento estamos experimentando un aumento en las ausencias de los educadores. Recientemente, únicamente hemos podido cubrir alrededor del cincuenta por ciento de las ausencias de nuestros maestros con maestros suplentes. Esto significa que en las escuelas de todo el distrito los administradores están, una vez más, trabajando en nuestros salones de clase como maestros mientras que los maestros están renunciando a sus períodos de planificación para sustituir a los colegas que están enfermos. Gracias a todo el personal de BUSD que está asumiendo responsabilidades adicionales en nombre de nuestros estudiantes.
Trasladando Reuniones y Eventos en Línea o al Aire Libre
También he pedido al personal de BUSD que regrese a las reuniones de Zoom siempre y cuando sea posible y que traslade los eventos programados en el interior al exterior, siempre y cuando sea viable. Tenga en cuenta que a las graduaciones que están programadas para tener lugar en interiores no se les está pidiendo que se trasladen al exterior con este aviso tardío.
El Rastreo de Contactos se Traslada a las Notificaciones para Toda la Escuela
Debido a la oleada y a nuestra capacidad de respuesta a los casos, estamos regresando a las notificaciones de contacto cercano para las familias todos los viernes. Estas notificaciones informarán acerca del número de casos en la escuela de determinado estudiante durante la semana, proporcionarán información acerca de las pruebas, y advertirán a los padres/cuidadores que consideren la probabilidad de que su estudiante haya estado en contacto cercano con un caso de COVID-19 debido a los niveles de la enfermedad en nuestras escuelas y en la comunidad.
Próximas Clínicas de Vacunación
El CDC votó el día de hoy para aprobar las dosis de refuerzo (booster) de COVID-19 para los niños de 5 a 11 años de edad. Los niños de cinco años de edad y mayores son elegibles para el refuerzo cuando hayan pasado al menos cinco meses a partir de su segunda dosis. Ahora estamos esperando que el Departamento de Salud Pública de California (CDPH) publique su declaración de aprobación. BUSD continúa trabajando con el Gobierno de la Ciudad de Berkeley y LifeLong Medical Care para ofrecer clínicas de vacunación a nuestra comunidad escolar. LifeLong Medical Care está organizando este mes clínicas improvisadas (popup) después del día escolar en las tres escuelas secundarias de BUSD. Las familias con estudiantes inscritos en la escuela secundaria recibirán información acerca de la inscripción.
Por favor, haga un clic aquí para inscribirse en las próximas clínicas de vacunación ofrecidas por el Gobierno de la Ciudad de Berkeley, incluyendo una clínica en la Escuela Primaria Malcolm X el sábado 21 de mayo y una clínica en la Escuela Primaria Rosa Parks el sábado 28 de mayo.
Brent Stephens
Superintendente