June 2, 2022
Dear Berkeley Unified Community,
Yesterday the Berkeley Police Department announced they had arrested a teen after receiving a tip that he had been recruiting other high school students to participate in a mass shooting and/or bombing at Berkeley High School (BHS). Since sharing this news, a number of parents and staff have reached out to express their dismay. I write again today with some additional information about campus safety and the final two days of school.
I begin by reminding members of our community that over the last week BUSD maintained continual conversations with police about any potential risk to our campuses. Since the police executed their search warrant, they have reported no ongoing risk. District administrators weighed carefully the information we had over the course of the week and alerted select safety-related staff in a way that balanced an appropriate level of awareness with the needs of an active police investigation. As upsetting as BPD’s description has been, BPD’s assessment of the actual risk during the last week is important. It informs our response to calls from some members of the community to close schools or cancel graduation events.
All BUSD Schools Remain Open
Throughout the investigation period, we were assured that this individual did not pose an immediate threat to the Berkeley High School community. This remains true today. While the individual is now in custody, we continue to operate at a higher level of vigilance – as only a precaution. Our administrators and campus Safety Officers were present at BHS today, and additional central office administrators were also on campus. BPD also placed an additional officer on the BHS campus today.
Graduations Continue
Saturday’s BHS graduation will also continue as planned. We have no indication of any threat related to graduation. As is typical, Saturday’s graduations at Berkeley High School will be supported by twelve Berkeley Police Department Officers and our BHS Safety Officer team.
Below, I share additional information about BUSD current safety practices. I hope you’ll take a moment to review this information.
BUSD’s Safety Protocols and Practices
School Safety Plans
Every K-12 school has a Site Safety Plan. This plan is approved by the School Site Council each year and kept at the school. The Safety Plans detail step-by-step instructions for a variety of scenarios. The plans include instructions on the use of the “ALICE Protocols” for violent/armed intruder incidents. These responses aren’t meant to be sequential, but to be used dynamically depending on the situation.
A- Alert
Use plain and specific language to alert others to danger, including 911 calls and communications to individuals on site. Use any means necessary to provide the alert including the public address system, bull horn, phone, and two-way radio.
L – Lockdown
Students and staff go into classrooms/buildings or Safe Staging Areas, lockdown and barricade the room, cover windows, turn off lights, and prepare to evacuate or counter, if needed.
I – Inform
Communicate the violent intruder’s location and direction in real time utilizing all means available, including 911 calls, PA system, and surveillance video.
C- Counter
Create noise, movement, distance, and distraction to reduce the intruder’s ability to shoot accurately. Counter is not fighting.
E – Evacuate
When possible and safe to do so, remove yourself from the danger zone, run in a zig-zag pattern or other motion, as appropriate, to avoid becoming a target. In an active shooter incident, this can include evacuating with arms in the air, so as not to be mistaken for the shooter.
Columbine Locks and Other Safety Equipment
Starting in 2018, BUSD initiated a project to upgrade all K-12 schools to include special “Columbine” locks on all classroom doors. This project has been completed. These locks allow interior classroom doors to be locked from inside without a key. All schools also have cameras, lights, alarms and public address systems.
Comprehensive Safety Review and Training by Law Enforcement Safety Experts
Recognizing that ongoing safety assessment is a best practice for schools, the district retained Rockeye Consulting in January of 2022 to refresh our assessment of campus and facility safety; update safety documents; and train staff on safety event response and how to conduct effective school safety drills. Rockeye Consulting is a California-based comprehensive safety and risk management consulting firm specializing in strategic safety & emergency/crisis preparedness, vulnerability assessments, and training solutions. The lead consultant on the BUSD project has over 20 years of law enforcement experience, is a certified Homeland Security Instructor, and an FBI National Academy Graduate.
Rockeye Consulting is in the process of completing Threat Vulnerability Assessments at all BUSD K-12 schools. This process, which identifies safety vulnerabilities at each school, first involves an individual attempting to enter a campus to determine the amount of time it takes to be identified as not belonging on campus. It also involves checking for unlocked doors, appropriate barriers between visitors and office staff, fencing, lighting, etc. The reports, which are kept private so as not to publicly highlight a potential vulnerability, provide site leaders and the district with recommendations for mitigating site-specific vulnerabilities.
Rockeye Consulting is now in the process of completing emergency maps for every campus and BUSD facility. These maps identify key components for emergency or disaster operations. This includes: evacuation routes, disaster/emergency assembly areas, disaster bins/containers, emergency utility shut-offs with photos depicting how to shut-off the utility, Emergency Operations Center (EOC) locations, Command Post (as applicable) locations, fire extinguisher locations, emergency eye-wash station locations, first-aid /triage area(s), ambulatory access location(s), student reunification gates/areas, and alternate reunification locations.
In August, Rockeye Consulting will deliver a series of safety training sessions to district leaders, administrators, and key staff. This includes: training designated school-site staff in Federal Emergency Management Administration (FEMA) processes, School Emergency Response Team processes, and the Incident Command System process. School site training will also prepare school administrators to run safety drills at their sites. Rockeye Consulting will also train the Executive Cabinet and school administrators in the implementation of an Emergency Operation Center (EOC), and train district leaders in the use of an Incident Command System. After this training series is completed, Rockeye Consulting will participate in two safety drills at each school site and district facility.
Full Time BUSD Safety Coordinator
In this year’s budget cycle, which has been underway for several months, BUSD staff have proposed the creation of a new full time Safety Coordinator role. The Safety Coordinator role is imagined as a means of reinforcing the district’s existing safety practices.
Active Intruder Drill at BHS
On November 3, BHS held a lockdown drill. During this drill, all students and staff practiced the procedure for locking down classrooms and offices and sheltering in place. This included viewing a student-developed safety drill video which demonstrated what to do in the event of an armed intruder or any other dangerous individual on campus, a script read to all students prior to the drill that explained how the drill would work and offered support to any student who may have felt triggered or in need of support after the drill, and then an announcement on the PA to begin the drill.
During this drill:
- The teacher immediately locked the door to the classroom.
- The teacher and students created a barricade behind the door using desks, chairs, and other furniture.
- The teacher and students turned off lights, covered windows, and silenced cell phones.
- Everyone moved away from the windows and doors, and waited for an announcement to end the drill.
Safety officers and administrators came around to check that the doors were locked and some opened a door to check the barricade. Students were informed they should not be alarmed if someone tried to open the door or came in as this was part of the drill.
Again, I express my gratitude to the individual or individuals who came forward to police with information about this potential threat. I’m thankful as well to Berkeley Police for their rapid response and communication with district administrators.
Brent Stephens
Superintendent
Junio 2, 2022
Estimada Comunidad en Berkeley Unified:
El día de ayer, el Departamento de Policía de Berkeley anunció que habían arrestado a un adolescente después de recibir un aviso de que el adolescente había estado reclutando a otros estudiantes de preparatoria para participar en un tiroteo masivo y/o un atentado en Berkeley High School (BHS). Desde que compartimos esta noticia, varios padres y personal se han puesto en contacto para expresar su consternación. Hoy vuelvo a escribir con información adicional sobre la seguridad del campus y los dos últimos días de clases.
Comienzo recordándole a los miembros de nuestra comunidad que durante la última semana BUSD mantuvo continuas conversaciones con la policía acerca de cualquier riesgo potencial en nuestros planteles escolares. Desde que la policía ejecutó su orden de cateo, no ha informado de que haya ningún riesgo en curso. Los administradores del distrito consideraron cuidadosamente la información de la cual disponíamos en el transcurso de la semana, y alertaron al personal seleccionado relacionado con la seguridad de manera que se equilibrara un nivel adecuado de conciencia con las necesidades de una investigación policial activa. A pesar de lo inquietante que ha sido la descripción de BPD (Departamento de Policía de Berkeley), la valoración de BPD referente al riesgo real durante la última semana es importante. Informa nuestra respuesta a las llamadas de algunos miembros de la comunidad para que se cierren las escuelas o se cancelen los actos de graduación.
Todas las Escuelas en BUSD Permanecen Abiertas
Durante el periodo de investigación, se nos aseguró que este individuo no presentó una amenaza directa para la comunidad de Berkeley High School. Esto sigue siendo cierto el día de hoy. A pesar de que el individuo se encuentra de momento bajo custodia, nosotros continuamos operando un elevado nivel de vigilancia – únicamente como precaución. Todos nuestros administradores y oficiales de seguridad del plantel escolar estuvieron presentes hoy, y administradores adicionales de la oficina central estuvieron en plantel escolar. BPD también asignó un oficial adicional en el plantel escolar el día hoy.
La Graduación Continua
La graduación de BHS del sábado también continuará según lo planeado. No tenemos indicios de ninguna amenaza relacionada con la graduación. Como es típico, las graduaciones del sábado en Berkeley High School serán apoyadas por doce oficiales del Departamento de Policía de Berkeley y nuestro Equipo de Oficiales de Seguridad de BHS.
A continuación, comparto información adicional referente a los métodos de seguridad actuales de BUSD. Espero que usted se tome un momento para revisar esta información.
Protocolos y Métodos de Seguridad en BUSD
Planes de Seguridad Escolar
Cada establecimiento escolar K-12 (primaria a preparatoria) cuenta con un plan de seguridad. Este plan es aprobado por el Consejo Escolar (School Site Council) cada año y se conserva en la escuela. Los Planes de Seguridad detallan instrucciones paso a paso para una variedad de escenarios. Los planes incluyen instrucciones acerca del uso de los “Protocolos ALICE” para incidentes de intrusos violentos/armados. Estas respuestas no están diseñadas para ser consecutivas, sino para ser utilizadas dinámicamente en función de la situación.
A- Alert (Alerta – A)
Utilizar un lenguaje claro y específico para alertar a los demás del peligro, incluidas las llamadas al 911 y las comunicaciones a las personas presentes en el lugar. Las alertas pueden emitirse a través de un sistema de altavoces, bocinas, teléfono, texto, correo electrónico y radio de doble frecuencia.
L – Lockdown (Cierre de Puertas/Encierro)
Los estudiantes y el personal ingresan a las aulas/edificios o áreas de preparación segura, cierran y bloquean la sala, cubren las ventanas, apagan las luces y se preparan para evacuar.
I – Inform (Informar)
La ubicación y localización del intruso se comunica en tiempo real a través de las herramientas y canales de comunicación disponibles, incluidas llamadas al 911, sistema de megafonía y video de vigilancia.
C- Counter (Contacto)
Cree ruido, movimiento, distancia y distracción para reducir la capacidad del intruso para disparar con precisión.
E – Evacuate (Evacuar/Desalojar)
Cuando sea posible y seguro hacerlo, retírese o retire a su clase lejos de la situación. En un incidente de tirador activo (active shooter), esto puede incluir el desalojar con los brazos en alto, para no ser confundido con el tirador.
Cerraduras Columbine y Otros Equipos de Seguridad
A partir de 2018, BUSD inició un proyecto para actualizar todas las cerraduras interiores de los salones de las escuelas K-12 con cerraduras especiales “Columbine”. Este proyecto ya ha sido completado. Estas cerraduras permiten que las puertas interiores de los salones de clase se cierren desde el interior sin llave . Todas las escuelas tienen también cámaras, luces, alarmas y sistemas de altavoces.
Revisión Exhaustiva de la Seguridad y Capacitación de Parte de Expertos en las Fuerzas de Seguridad
Reconociendo que la evaluación continua de la seguridad es una de los mejores métodos para las escuelas, el distrito contrató a Rockeye Consulting en enero del 2022 para refrescar nuestra evaluación de la seguridad en el plantel escolar y de las instalaciones, actualizar los documentos de seguridad y capacitar al personal en la respuesta a los eventos de seguridad y en cómo llevar a cabo simulacros efectivos de seguridad escolar. Rockeye Consulting es una empresa de asesoría de administración integral de la seguridad y los riesgos con sede en California, especializada en seguridad estratégica y preparación para emergencias/crisis, evaluaciones de vulnerabilidad y soluciones de capacitación. El asesor principal del proyecto en BUSD tiene más de 20 años de experiencia en la ejecución de la ley, es un Instructor Certificado en Seguridad Nacional y es Egresado de la Academia Nacional del FBI.
Rockeye Consulting está en el proceso de completar las Evaluaciones de Vulnerabilidad de Amenazas en todas las escuelas K-12 en BUSD. Este proceso, el cual identifica las vulnerabilidades de seguridad en cada escuela, implica primero que una persona intente entrar en un plantel escolar para determinar la cantidad de tiempo que tarda en ser identificada como no perteneciente al plantel escolar. También implica comprobar que las puertas no estén cerradas con llave, que haya barreras adecuadas entre los visitantes y el personal de la oficina, cercas iluminación, etc. Los informes, los cuales se mantienen privados para no poner de manifiesto públicamente una posible vulnerabilidad, proporcionan a los responsables de los establecimientos escolares y al distrito recomendaciones para mitigar las vulnerabilidades específicas de cada establecimiento escolar.
Rockeye Consulting está ahora en el proceso de completar los mapas de emergencia para cada plantel escolar y cada instalación en BUSD. Estos mapas identifican los componentes clave para las operaciones de emergencia o desastre. Esto incluye: rutas de evacuación, áreas de reunión para desastres/emergencias, contenedores para desastres, interrupción de servicios públicos de emergencia con fotos que muestren cómo interrumpir los servicios públicos, ubicaciones del Centro de Operaciones de Emergencia (COE por sus siglas en inglés), ubicaciones del Puesto de Mando (según corresponda), ubicaciones de extinguidores, ubicaciones de estaciones de lavado de ojos de emergencia, áreas de primeros auxilios/”triage”, ubicaciones de acceso ambulatorio, puertas/áreas de reunificación de estudiantes y ubicaciones de reunificación alternas.
En agosto, Rockeye Consulting impartirá una serie de sesiones de capacitación en materia de seguridad a los dirigentes, administradores y personal clave del distrito. Esto incluye: la capacitación del personal designado del plantel escolar en los procesos de la Administración Federal de Manejo de Emergencias (FEMA por sus siglas en inglés), los procesos del Equipo de Respuesta a Emergencias Escolares y el proceso del Sistema de Mando de Incidentes. La capacitación en los establecimientos escolares también preparará a los administradores de las escuelas para realizar simulacros de seguridad en sus establecimientos escolares. Rockeye Consulting también capacitará al Gabinete Ejecutivo y a los administradores escolares en la implementación de un Centro de Operaciones de Emergencia (COE), y capacitará a los líderes del distrito en el uso de un Sistema de Comando de Incidentes. Una vez completada esta serie de capacitación, Rockeye Consulting participará en dos simulacros de seguridad en cada plantel escolar e instalación del distrito.
Coordinador de Seguridad en BUSD de Tiempo Completo
En el ciclo del presupuesto de este año, el cual lleva varios meses en marcha, el personal de BUSD ha propuesto la creación de una nueva función de Coordinador de Seguridad (Safety Coordinator) de tiempo completo. La función del Coordinador de Seguridad se imagina como un medio para reforzar los métodos de seguridad existentes en el distrito.
Simulacro de Intruso Activo en BHS
El 3 de noviembre, BHS realizó un simulacro de cierre de puertas/encierro. Durante este simulacro, todos los estudiantes y el personal practicaron el procedimiento para cerrar los salones de clase y las oficinas y refugiarse en el lugar donde se encontraban. Esto incluyó la visualización de un vídeo de simulacro de seguridad desarrollado por los estudiantes que demostraba qué hacer en caso de que un intruso armado u otro individuo peligroso se presentara en el plantel escolar, un guion leído a todos los estudiantes antes del simulacro que explicaba cómo funcionaría el simulacro y ofrecía apoyo a cualquier estudiante que pudiera haberse sentido provocado o necesitado de apoyo después del simulacro, y luego un anuncio a través del sistema de altavoz para comenzar el simulacro.
Durante este simulacro:
- El maestro cerró inmediatamente la puerta del salón de clase.
- El maestro y los alumnos crearon una barricada detrás de la puerta utilizando pupitres, sillas y otros muebles.
- El maestro y los alumnos apagaron las luces, cubrieron las ventanas y silenciaron los teléfonos móviles.
- Todos se alejaron de las ventanas y las puertas, y esperaron a que se anunciara el fin del simulacro.
Los agentes de seguridad y los administradores se acercaron para comprobar que las puertas estaban cerradas y algunos abrieron una puerta para observar la barricada. Se informó a los alumnos de que no debían alarmarse si alguien intentaba abrir la puerta o entraba, ya que esto formaba parte del simulacro.
Una vez más, expreso mi gratitud a la persona o personas que acudieron a la policía con la información referente a esta posible amenaza. Agradezco también a la Policía de Berkeley su rápida respuesta y comunicación con los administradores del distrito.
Brent Stephens
Superintendente