June 3, 2022
Dear Berkeley Unified Community,
Congratulations to the Class of 2022!
This is a class that has successfully navigated a global pandemic, distance learning, and a return to their high school campus under complex risk mitigation protocols–all in addition to the many rigorous academic expectations of a high school education. They have set an example for all of us and leave me hopeful about our future as a community and a nation. I ask the Berkeley Unified Community to join with me in celebrating these remarkable, young adult scholars who have demonstrated resilience and determination throughout their high school years. Let’s all wish them the best in the many pursuits ahead of them.
Congratulations also to our rising 6th-grade and 9th-grade students who have recently participated in graduation ceremonies at their schools! We welcome them to middle school and high school and look forward to the many contributions they will make at their new schools.
As we conclude this school year, we have much to celebrate as a community and many people to thank. We kept our schools open through three COVID-19 surges this year because of the cooperation and efforts of so many. Parents and caregivers who followed complex risk mitigation protocols; educators and administrators who absorbed many COVID-19 safety and reporting responsibilities into their already busy days; and students who were flexible, cooperative, good spirited, and committed to learning under pandemic conditions have collectively made this year a success.
COVID did not stop the district from making important educational progress. Through the hard work of many, we made significant gains in the areas of educational equity this year. Our work with the Board of Education to implement the Black Lives Matter and Latinx resolutions has brought an exciting array of partnerships and programs and galvanized the district’s attention to our African American and Latinx students and families. We have made deep investments in early literacy supports for students with phonological processing challenges, bolstered Special Education staffing and reduced out-of-district placements while launching the development of a K-12 Ethnic Studies curriculum development.
I want to thank our community partners for their efforts on behalf of students and staff this year. While there are many, I want to especially thank the City of Berkeley for working with the district to host vaccination clinics at our schools and for the ongoing guidance the district has received from their Health Department this year. We are indebted to the Berkeley Public Schools Fund for their critical support of our students and staff this year. This includes providing $500,000 in support to help meet basic needs for families, mobilizing 1,600 volunteers who supported classrooms, distributed computers, delivered food to families, helped out with COVID testing in January and February this year keeping our schools open, and their new mission to champion equitable public education for students, families and our community that now drives their volunteer and grant programs.
Finally, I want to thank everyone in the BUSD community for the opportunity to be your Superintendent over these last three years. This has been an extraordinary learning experience for me and an opportunity to challenge myself to work harder, listen more deeply, and approach equity and educational challenges with the mindset, vigor, and deep commitment necessary to make meaningful and effective change. Berkeley is a unique community that pushes us all to be better. Please know that the district will be left in the highly qualified hands of Enikia Ford Morthel, an educational leader for whom I have the utmost respect.
I wish everyone a peaceful and relaxing summer. Let’s take this last moment together to note the accomplishments of all of our students and take special joy in the achievement of our graduates. The quality of their Berkeley Unified education; the activism, altruism, and passion for excellence of this community; and their unique and significant personal efforts as students have prepared them to make what I know will be remarkable contributions to this world.
Warmly,
Brent Stephens
Superintendent
Junio 3, 2022
Estimada Comunidad en Berkeley Unified:
¡Felicitaciones a la Generación 2022!
Esta es una generación que ha superado con éxito una pandemia mundial, el aprendizaje a distancia y el regreso a su plantel escolar en Berkeley High School bajo complejos protocolos de mitigación de riesgos, todo ello además de las numerosas y rigurosas expectativas académicas de una educación de preparatoria. Han sido un ejemplo para todos nosotros y me hacen abrigar esperanzas acerca de nuestro futuro como comunidad y como nación. Pido a la comunidad de Berkeley Unified que se una a mí para celebrar a estos notables jóvenes adultos que han demostrado resiliencia y determinación a lo largo de sus años de escuela preparatoria. Todos les deseamos lo mejor en las numerosas actividades que les esperan.
También felicitamos a nuestros alumnos de 6º y 9º grado los cuales han participado recientemente en las ceremonias de graduación de sus escuelas. Les damos la bienvenida a la escuela secundaria y a la escuela preparatoria y esperamos las muchas contribuciones que harán en sus nuevas escuelas.
Al concluir este año escolar, tenemos mucho que celebrar como comunidad y muchas personas a las que agradecer. Este año hemos mantenido nuestras escuelas abiertas durante tres oleadas de COVID-19 gracias a la cooperación y los esfuerzos de muchos. Los padres y cuidadores que siguieron los complejos protocolos de mitigación de riesgos; los educadores y administradores que absorbieron muchas de las responsabilidades de seguridad e información de COVID-19 en sus ya ocupados días; y los estudiantes que fueron flexibles, cooperativos, de buen espíritu y comprometidos con el aprendizaje en condiciones de pandemia han hecho de forma colectiva que este año sea un éxito.
El COVID no impidió que el distrito realizara importantes avances educativos. Mediante el arduo trabajo de muchos, este año hemos logrado avances significativos en las áreas de equidad educativa. Nuestro trabajo con el Board of Education para implementar las resoluciones de Black Lives Matter y Latinx ha traído una emocionante variedad de colaboraciones y programas y ha galvanizado la atención del distrito a nuestros estudiantes y familias Afro Estadounidenses y Latinx. Hemos invertido mucho en el apoyo a la lectoescritura temprana para los estudiantes con problemas de procesamiento fonológico, hemos reforzado la dotación de personal de Educación Especial y hemos reducido las asignaciones fuera del distrito, al mismo tiempo que hemos puesto en marcha el desarrollo de un plan de Estudios Étnicos K-12.
Deseo agradecer a nuestros colaboradores comunitarios sus esfuerzos en favor de los estudiantes y del personal este año. Aunque son muchos, quiero agradecer especialmente al Gobierno de la Ciudad de Berkeley por trabajar con el distrito para organizar clínicas de vacunación en nuestras escuelas y por la orientación continua que el distrito ha recibido de su Departamento de Salud este año. Estamos en deuda con el Berkeley Public Schools Fund por su decisivo apoyo a nuestros estudiantes y personal este año. Esto incluye el ofrecer 500.000 dólares de apoyo para ayudar a satisfacer las necesidades básicas de las familias, movilizando a 1.600 voluntarios que apoyaron a los salones de clase, distribuyeron computadoras, entregaron alimentos a las familias, ayudaron con las pruebas de COVID en enero y febrero de este año manteniendo nuestras escuelas abiertas, y su nueva misión de defender la educación pública equitativa para los estudiantes, las familias y nuestra comunidad que ahora impulsa sus programas de voluntariado y becas.
Por último, quiero agradecer a todos los miembros de la comunidad de BUSD por la oportunidad de ser su Superintendente durante estos últimos tres años. Esta ha sido una extraordinaria experiencia de aprendizaje para mí y una oportunidad para desafiarme a mí mismo a trabajar más arduamente, escuchar más profundamente y abordar los desafíos de la equidad y la educación con la mentalidad, el vigor y el profundo compromiso necesarios para lograr un cambio significante y eficaz. Berkeley es una comunidad única que nos empuja a todos a ser mejores. Por favor sepan que el distrito quedará en las manos altamente cualificadas de Enikia Ford Morthel, una líder educativa por la cual siento el más absoluto respeto.
Les deseo a todos un verano tranquilo y relajante. Aprovechemos este último momento para destacar los logros de todos nuestros estudiantes y alegrarnos especialmente de los logros de nuestros graduados. La calidad de su educación en Berkeley Unified; el activismo, altruismo y la pasión por la excelencia de esta comunidad; y sus singulares y significantes esfuerzos personales los han preparado para hacer lo que yo sé que serán remarcables contribuciones a este mundo.
Calurosamente,
Brent Stephens
Superintendente
