March 9, 2023
Dear Berkeley Unified Community/Estimada Comunidad en Berkeley Unified,
This message was shared with the parents/caregivers of our high school seniors on Monday. I’m sharing it with you now after getting requests to share it more broadly in our school community.
Este mensaje fue compartido el lunes con los padres/cuidadores de nuestros estudiantes del doceavo grado de preparatoria (seniors). Lo estoy compartiendo con ustedes ahora después de recibir solicitudes para compartirlo más ampliamente en nuestra comunidad escolar.
Enikia Ford Morthel
Superintendent
March 6, 2023
Dear BUSD High School families,
Recently there has been some conversation about the date of the BUSD High School graduation to be held at Berkeley High School’s Jacket Field on Saturday, June 3. I would like to take this opportunity to provide some background information about our high school graduation ceremonies.
The whole-school graduation is a ceremony held in two sessions (10:00 am and 3:00 pm). This ceremony is open to all graduating seniors (with some discretion to pick the early or late afternoon).
In addition to the whole-school high school graduations on June 3, 2023, BUSD will host over 11 graduation ceremonies for graduating seniors (from Berkeley High School, Berkeley Technology Academy, and Berkeley Independent Studies) during the months of May and June. This includes graduation ceremonies for our small learning communities: Academic Choice, Berkeley International High School, CAS, AMPS, AHA, and the Multilingual Program. These more intimate graduations provide seniors with the opportunity to be celebrated and recognized with the group of peers they have known and worked closely with throughout their high school experience. BUSD will also host graduation ceremonies for affinity groups and programs, including Bridge, Latinx, African American, and AAPI students. All of these graduations are an opportunity to celebrate our students and their completion of high school.
At the start of my tenure as Superintendent, I was impacted and inspired by a meeting I had with a Jewish family. They shared with me that while their overall experience at Berkeley schools has been positive, there are also times as a family of Jewish faith they do not always feel included and embraced at BUSD. One example is the conflict that a Saturday graduation presented to them. Saturday is the Jewish Sabbath, a day on which some Jewish people would not be able to attend the graduation ceremony.
After this meeting, I was intent on better understanding the experience of Jewish families in BUSD, and I engaged in listening sessions with some members of the Jewish community. I also gathered information regarding the many factors, constraints, and contexts that drive high school graduation celebration logistics. As a result, I worked with district and high school staff to explore other possibilities of conducting the whole-school high school graduation ceremony and how to make it more inclusive. We explored things including a Sunday graduation; splitting graduation between two days; holding a Jewish affinity graduation, similar to the district’s AAPI, Bridge, and other affinity graduations; and conducting graduation several weeks before the end of school.
We were able to make some changes to graduations this year in response to the concerns raised by some members of the Jewish community. We moved the Academic Choice graduation from a Saturday to a Tuesday. Additionally, after meeting with BUSD Jewish students, we were able to make modifications to how a Saturday graduation could be run to try to make it more accessible. Unfortunately, for a variety of financial and logistical reasons, we were not able to change the date of the whole school graduation this year.
Each year there are some families who are unable to participate in the graduation ceremonies for a variety of reasons. And each year we try to make accommodations, where possible, understanding that we will not be able to find a day/date that works for everyone. We are making every effort to avoid conflicts and issues with graduation dates going forward and we will continue to be in conversation to look for ways to make this year’s ceremony more accessible.
I look forward to continuing our collaboration and partnership with members of our school community to work at making graduations and other important school events as inclusive and welcoming as possible. We are excited to celebrate the graduation and many academic accomplishments of the Class of 2023 this Spring!
In community,
Enikia Ford Morthel
Superintendent
Marzo 6, 2023
Estimadas Familias en la Escuela Preparatoria (High School) en BUSD:
Recientemente ha habido alguna conversación acerca de la fecha de la graduación en la Escuela Preparatoria Berkeley High School de BUSD la cual se celebrará en el Campo Jacket (Jacket Field) de Berkeley High School, el sábado 3 de junio. Me gustaría aprovechar esta oportunidad para proporcionar algunos antecedentes acerca de nuestras ceremonias de graduación en la escuela preparatoria.
La graduación de toda la escuela es una ceremonia que se realiza en dos sesiones (10:00 y 3:00 pm). Esta ceremonia está abierta a todos los estudiantes del doceavo grado “seniors” (con la posibilidad de elegir a discreción la primera o última hora de la tarde).
Además de las graduaciones de toda la escuela preparatoria el 3 de junio de 2023, BUSD será el anfitrión de más de 11 ceremonias de graduación para los estudiantes “seniors” (de Berkeley High School, Berkeley Technology Academy y Berkeley Independent Studies) durante los meses de mayo y junio. Esto incluye ceremonias de graduación para nuestras pequeñas comunidades de aprendizaje. Academic Choice, Berkeley International High School, CAS, AMPS, AHA y el Programa Multilingüe. Estas graduaciones más íntimas brindan a los “seniors” la oportunidad de ser celebrados y reconocidos con el grupo de compañeros que han conocido y con los que han trabajado estrechamente a lo largo de su experiencia en su preparatoria. BUSD también realizará ceremonias de graduación para grupos y programas de afinidad, incluyendo a los estudiantes Bridge, Latinx, Afro Estadounidenses y AAPI. Todas estas graduaciones son una oportunidad para celebrar a nuestros estudiantes y la culminación de su escuela preparatoria.
Al principio de mi cargo como Superintendente, me sentí impactada e inspirada por un encuentro que tuve con una Familia Judía. Ellos compartieron conmigo que, si bien su experiencia general en las escuelas de Berkeley ha sido positiva, también hay momentos en que como una familia de fe Judía no siempre se sienten incluidos y acogidos en BUSD. Un ejemplo es el conflicto que les planteó una graduación en sábado. El sábado es el Sabbat Judío, un día en el que algunas personas judías no podrían asistir a la ceremonia de graduación.
Después de esta reunión, me propuse entender mejor la experiencia de las familias Judías en BUSD, y me involucré en sesiones para escuchar con algunos miembros de la comunidad judía. También recopilé información acerca de los numerosos factores, limitaciones y contextos que determinan la logística de las celebraciones de graduación de la preparatoria. Como resultado, trabajé con el personal del distrito y de la preparatoria para explorar otras posibilidades de llevar a cabo la ceremonia de graduación de toda la preparatoria y cómo hacerla más inclusiva. Exploramos la posibilidad de celebrar una graduación en domingo, dividir la graduación en dos días, celebrar una graduación de afinidad Judía, similar a las graduaciones AAPI, Bridge y otras graduaciones de afinidad del distrito, y celebrar la graduación varias semanas antes del final de las clases.
Este año hemos podido lograr algunos cambios en las graduaciones en respuesta a las inquietudes planteadas por algunos miembros de la comunidad Judía. Hemos trasladado la graduación de Academic Choice de un sábado a un martes. Además, tras reunirnos con los estudiantes Judíos en BUSD, logramos realizar modificaciones en la forma de como celebrar una graduación los sábados para intentar hacerla más accesible. Lamentablemente, por una variedad de motivos tanto financieros como logísticos, este año no hemos logrado cambiar la fecha de la graduación de toda la escuela.
Cada año hay algunas familias que no pueden participar en las ceremonias de graduación por diversos motivos. Y cada año intentamos hacer adaptaciones, en la medida de lo posible, entendiendo que no podremos encontrar un día/fecha que funcione para todos. Estamos haciendo todo todos los esfuerzos posibles para evitar conflictos y complicaciones con las próximas fechas de graduación y seguiremos en conversaciones para encontrar formas de hacer más accesible la ceremonia de este año.
Espero con entusiasmo el continuar nuestra colaboración y asociación con los miembros de nuestra comunidad escolar para trabajar en lograr que las graduaciones y otros eventos escolares importantes sean lo más inclusivos y acogedores posible. ¡Estamos emocionados de celebrar la graduación y muchos logros académicos de la Generación 2023 en esta primavera!
En comunidad,
Enikia Ford Morthel
Superintendente