February 8, 2024
Dear Berkeley Unified Community,
(a continuación en español)
In our ongoing partnership regarding community safety, we are sharing the following information about phone call, text, and email scams.
Yesterday a parent of a BUSD student received a hoax phone call claiming their child had been kidnapped by the caller who then demanded money. Unfortunately, these types of virtual kidnapping scams are on the rise. In this particular case, the caller spoke to the parent in Spanish, and the parent could hear a child crying in the background. In fact, the child had not been kidnapped and was safe in class. The parent reported the call to the school and the police.
Connect Safely provides the following guidance in the event you receive a call like this:
- Stay calm if you suspect you have been contacted by someone running this scam. The scammer uses fear and deception to destabilize their victims and convince them that the threat is real.
- Do not give the caller any personally identifying information, like your name, your location, or your loved one’s name or information.
- If you suspect you have received a scam call, the FBI advises hanging up.
- If you decide to remain on the line and another person is around, tell them to call 911 while you’re talking to the scammer. If you’re alone, discreetly call 911 from another phone, if possible, and let the 911 operator hear the call through your cellphone’s speaker. You can briefly put the scammer on mute to speak with the 911 operator, who may ask you for your loved one’s phone number.
- As soon as you can, try to reach your loved one.
In addition to the tips above, if you receive a call during school hours from someone you don’t know claiming to have your child, copy down their phone number and get any other information about them that you can. Then hang up and immediately call 911 and then your student’s school. The Berkeley Police Department encourages parents/caregivers to track their children’s locations through their phones and other devices.
Additionally, we have heard about another scam from a neighboring district in which parents/caregivers receive calls that appear to be from their school district demanding money owed to the district and sometimes even mentioning students by name. If you receive a call like this, hang up and call your student’s school directly.
Scammers leverage information they may have about an individual–including their name, the names of their children, phone numbers and email addresses–to target them for financial gain. We encourage you to review these tips for avoiding scammers from the Federal Trade Commission.
As scams like these continue to target so many people, please be extra alert for emails, texts, or phone calls that seem suspicious in any manner.
Berkeley Unified School District
Public Information Office
Febrero 8, 2024
Estimada Comunidad en Berkeley Unified:
En el continuo esfuerzo de colaboración en pro de la seguridad de la comunidad, estamos compartiendo la siguiente información acerca de estafas a través de llamadas telefónicas, mensajes de texto y correo electrónico.
Ayer, el padre de un estudiante de BUSD recibió una llamada telefónica falsa en la que se le informaba que su hijo había sido secuestrado por el autor de la llamada, el mismo que luego exigió dinero. Desafortunadamente, este tipo de estafas de secuestro virtual van en aumento. En este caso en particular, la persona que llamó se dirigió al padre en español, y el padre pudo oír el llanto de un niño de fondo. En realidad, el niño no había sido secuestrado y estaba a salvo en clase. El padre denunció la llamada a la escuela y a la policía.
Connect Safely (Conéctate con Seguridad) ofrece la siguiente orientación en caso de que reciba una llamada de este tipo:
- Mantenga la calma si sospecha que ha sido contactado por alguien que lleva a cabo esta estafa. El estafador utiliza el miedo y el engaño para desestabilizar a sus víctimas y convencerlas de que la amenaza es real.
- No proporcione a la persona que llama ninguna información que le identifique personalmente, como su nombre, su ubicación o el nombre o la información de su ser querido.
- Si usted sospecha que ha recibido una llamada fraudulenta, el FBI aconseja colgar.
- Si usted decide permanecer en la línea y hay otra persona cerca, pídale que llame al 911 mientras usted habla con el estafador. Si usted está solo, discretamente llame al 911 desde otro teléfono, si es posible, y deja que el operador del 911 escuche la llamada a través del altavoz de su teléfono móvil. Usted puede silenciar brevemente al estafador para hablar con el operador del 911, el cual puede pedirle el número de teléfono de su ser querido.
- En cuanto usted pueda, intente localizar a su ser querido.
Además de los consejos mencionados anteriormente, si durante el horario escolar recibe una llamada de una persona desconocida que dice tener a su hijo, anote su número de teléfono y consiga cualquier otra información que pueda sobre dicha persona. Después cuelgue y llame inmediatamente al 911 y luego a la escuela de su estudiante. El Departamento de Policía de la Ciudad de Berkeley anima a los padres/cuidadores a rastrear la ubicación de sus hijos a través de sus teléfonos y otros dispositivos.
Además, hemos escuchado hablar de otra estafa de un distrito vecino en la que los padres/cuidadores reciben llamadas que parecen ser de su distrito escolar exigiendo dinero que se debe al distrito y a veces incluso mencionando a los estudiantes por su nombre. Si usted recibe una llamada de este tipo, cuelgue y llame directamente a la escuela de su estudiante.
Los estafadores aprovechan la información que pueden tener sobre una persona -incluidos su nombre, los nombres de sus hijos, números de teléfono y direcciones de correo electrónico- para utilizarla con fines lucrativos. Le animamos a repasar estos consejos del Federal Trade Commission para evitar a los estafadores.
Dado que este tipo de estafas siguen afectando a muchas personas, manténgase alerta ante correos electrónicos, mensajes de texto o llamadas telefónicas que le parezcan sospechosos.
Berkeley Unified School District
Oficina de Información Pública